该剧讲述了20世纪70年代以来北京胡同普通人四兄弟从青春到不惑之年的人生历程。
1970年4月26日,郭家的第四个孩子出生在北京的胡同里。三个哥哥非常疼爱老四。然而,在一场打闹中,大哥错手用水果刀直接刺死邻居老范的儿子大伟,大哥为自己的行为付出了代价。
出狱后,大哥一个接一个地经历了人生的低谷,决定放弃一切,独自去草原。二哥从最初卖绿豆芽到开始羊肉摊生意,从经营服装厂到投资股票,屡战屡败。他对事业的坚持也就像他对二小姐的心意一样。
三哥患有先天性哮喘,讲话口吃。为了不拖累家庭,锻炼自己,苦练绕口令和相声,最终成为一名邮递员,也因为这份工作,找到了自己的真爱。
最小的老四大学毕业后直接进入股市,在师傅的指导下,不断进步和成长,最终可以独当一面。此时,他陷入了两段感情中无法选择,最终独自去了海南。