在20世纪六七十年代,美国人和前苏联人分别开展探月方面的活动,其中美国宇航员多次登上了月球。而且在21世纪的新阶段又兴起了月球探测和绕月方面的热潮,技术上也有新的进展,我国为适应这种形势的需要,也为了发展国家高科技技术形势的需要,在经过长期准备、10年论证,于2004年1月正式立项了探月计划——“嫦娥工程”。该工程目前主要集中在绕月探测、月球三维影像分析、月球有用元素和物质类型的全球含量与分布调查、月壤厚度探查以及地月空间环境探测。
“嫦娥奔月”是一个在中国流传古老的神话故事,这个神话故事也证明了中国人的探月梦已远远不止几十年,而这一梦想最终在2007年10月24日得以实现。