西施是春秋战国时期的越国人,因为天生丽质,楚楚动人,连生了病也有一种天然的美态,也就是大家说漂亮姑娘生病后为“病若西子”的来由。而她在古代四大美女中之所以被称作“沉鱼”是因为她在被送到吴王夫差的宫中之前是个涴纱女,每天都要去河边涴纱,河水清澈倒影出她美丽的容颜,鱼儿看见了竟然都忘了游动,任由自己沉到了河底,所以西施之美被叫作沉鱼之貌。
后因越王勾践卧薪尝胆被吴王放回国,听从丞相范蠡的建议给吴王献美女,就把西施和郑旦送去了,吴王也被西施这沉鱼的美貌所吸引,对西施庞爱有加,渐渐的不理朝政,越王经过一番屯兵屯田后,实力大增,一举发动反攻,打败了吴国,也成就了他“苦心人,天不负,三千越甲可吞吴”千古大业。但这期间,西施的功劳是不可替代的。