城隍爷是守护神和司法神。主要职责是:保护城池和国家,并负责主管活人亡灵、奖善罚恶、生死祸福和增进幸福利益等方面。
城隍爷是盯消行中华民族宗教文化中的重要神袛之一,原是城镇的守护神,后来渐渐演变成对应人间政府所派遣的“阳官”的“阴官”,专责所属地区的大小阴间事务。
各地的城隍由不同的人出任,甚至由当地的老百姓自行选出,选择的标准是殉国而死的忠烈之士,或是正直聪明的历史人物。
城隍下辖有文武判官、各司大神、甘柳将军、凯哗范谢将军、牛马将军、日夜游神、枷锁将军等神。
城隍的起源
城隍,起源于古代的水(隍)庸(城)的祭祀,为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙,“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全,所以修了高大的城墙、城楼桥滚、城门以及壕城、护城河。
他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物,都有神在,于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系,称它是剪除凶恶、保国护邦之神,并管领阴间的亡魂。