猩猩的起源？

1871年，达尔文根据与人类亲缘关系最近的大猩猩和黑猩猩如今都生存在非洲这个事实，提出人类的诞生地最可能在非洲。但当时许多人存在偏见，认为像人类这样高贵的生物不可能起源于黑暗的非洲大陆。
19世纪后期，德国学者海克尔提出人类起源于亚洲，他认为亚洲的长臂猿和黑猩猩与非洲的猿类相比，更接近于人类。1891年，根据海克尔（E.H.Haeckel,1834—1940）在印度尼西亚发现了爪哇直立人化石，但这一发现在很长时间内不被承认。
从1927年起，在我国北京的周口店，先后发现了北京直立人的牙齿和头盖骨等化石，这被作为人类起源于亚洲的证据。
从1924年南非发现汤恩幼儿化石以来，在南非、东非等许多地区，人类学家发现了大量的南方古猿化石。这些化石的形更原始，年代也较久远，因此又提出可非洲起源的论点。由于非洲的早期人类化石主要发现于东非，学者们围绕古代东非的环境如何有利于人类的诞生，提出了许多假说。例如，在20世纪60年代，有人就提出了人、猿在非洲的分歧是由于东非大裂谷形成的假说。1944年，法国古人类学家柯盘斯（Y.Coppens）提出假设，认为大裂谷的形成改变了非洲的地貌和气候，原先从西到东的一致气流被破坏了，东部成了少雨地区，连续的森林逐步变成了空旷的稀树草原。而西边仍然森林茂盛，气候湿润。这样，生活在东边的人和猿的共同祖先，逐步演化成了人科成员。这个假设被称作“东边的故事”。当然也有不同的意见。
由于非洲发现的人科化石最早的只有400多万年，更早的化石还有待于发掘，因此，我国的人类学家认为，现在还不能肯定非洲就是人类最早起源的地方，也不能排除起源于亚洲的可能性，特别是我国。他们认为，我国拥有广大的新生代地层，有温暖和寒冷交替变化的气候记录，并且在这些地层中已发现了大量的灵长类化石，特别是多种古猿的化石，这些都值得学者们进一步探索。