《授时历》的作者

郭守敬与《授时历》



元朝统一中国以前，中国所用的历法是《大明历》。这部使用了七百多年的历法误差很大。元朝皇帝忽必烈决定修改历法，派大科学家郭守敬主持这项工作。

郭守敬认为:历法要精确必须经过实地测验，而要进行测验必须有精密的仪表。因此，他自己动手改造和创制了许多天文仪器。

元代以前，用来测量日月等恒星和行星位置的仪器是浑仪，但它结构复杂，转动不灵活。郭守敬根据自己的观测经验，把浑仪改装成两个简单的装置，叫作“简仪”。简仪很精密，不但使用方便，观测结果也比浑仪准确得多。

郭守敬还研制了仰仪，用来观测太阳的位置和月食。他还改革了圭表，创制了景符等仪器。景符与圭表结合使用，可以观测太阳、月亮和星星的运行变化。

有了先进的仪器后，郭守敬向忽必烈提出要在大都(北京)建一座新的司天台(天文台)，又建议在全国分期分批设立观星台，开展实测。经过认真研究，决定在全国设立二十七个测影点，派出十四个历官。郭守敬亲自经广州到最南边的南海进行测量。

新的司天台在大都修好后，郭守敬把各种最新式的天文仪器安放在上面，日夜进行天体观测。

郭守敬等人经过辛勤的工作，计算出一年为365.2425日，这个数字比地球绕太阳一周的时间只差26秒。根据这一数据，郭守敬终于完成了新历法的编制工作。新历法被命名为《授时历》，意思是要告诉老百姓日月时光，不要错过了农时。



授时历



--------------------------------------------------------------------------------



郭守敬是邢州人。在祖父的影响下，对科学发生浓厚的兴趣。



忽必烈统一北方以后，为了发展农业生产，决定整治水利，征求这方面的人材。张文谦把郭守敬推荐给忽必烈，郭守敬对北方水利情况十分熟悉，当时就提出六条整治水利的措施。忽必烈听了十分满意，就派郭守敬担任提举各路河渠的职务，经办河道水利的事。



元世祖灭南宋以后，更加重视农业生产的恢复。农业生产要利用历法。元世祖决定统一制订一个新历法。他下令成立了一个编订历法的机构，名叫太史局。负责太史局的是郭守敬的同学王恂。郭守敬因为精通天文、历法，也被朝廷从水利部门调到太史局，和王恂一起主办改历工作。



修订历法工作一开始，郭守敬就提出设计一套新的仪器。他觉得原来的浑天仪结构复杂，使用不方便，还创制了一种结构比较简单、刻度精密的简仪。他制作的仪器，精巧和准确程度都比旧的仪器高得多。有了好的仪器，还要进行精确的实地观测。公元1279年，郭守敬在向元世祖报告的时候，提出在太史院里建造一座新的司天台，同时在全国范围进行大规模的天文测量的打算。



经过王恂、郭守敬等一起研究，在全国各地设立了27个测点。最北的测点是铁勒(在今西伯利亚的叶尼塞河流域)，最南的测点在南海(在今西沙群岛上)，选派了14个监候官员分别到各地进行观测。郭守敬也亲自带人到几个重要的观测点去观测。各地的观测点把得到的数据全部汇总到太史局。郭守敬根据大量数据，花了两年的时间，编出了一部新的历法，叫《授时历》。这种新历法，比旧历法精确得多。它算出一年有365.2425天，同地球绕太阳一周的时间，只相差26秒。这部历法同现在通行的格里历(即公历)一年的周期相同。但是郭守敬的《授时历》比欧洲人确立公历的时间要早302年。