黄佐的岭南儒学集大成者

黄佐是一位卓越的思想家，被认为是继丘浚、陈白沙之后，岭南儒学的又一位集大成者。他不但影响了明正德以后岭南学术的发展，而且在明代以程朱理学为主导的思想潮流中，能自辟蹊径，独树一帜。
黄佐的基本理论得益于孔孟儒学，深受程朱影响，但他又发展了理学。首先，在理气关系上，反对“理先气后”说。朱熹认为“太极只是一个理字”，又说“太极只是一个气”。对“理”和“气”的认识，朱熹的表达是模糊的。于是关于“理”与“气”孰先孰后的问题，由于朱熹的左右其说，遂成为了后世学者争论不休的题目，而且大多数学者都认为，归根到底，朱熹是主张“理在气先的”。黄佐认为，作为宇宙最高范畴的“理”与“气”，亦与宇宙间的一切事物一样，是一个统一体，两者表现之形式可有不同，但不能强分为二。他准确地指出，宇宙的本原是“气”，是物质性的“气”，此“气”的发展、变化而表现为宇宙运动自身的规律性，这便是“理”。“理”并非主宰宇宙万物的意志，而是宇宙万物自身发展、变化所表现而又必须遵循的规律。“气”是“理”的物质形式，“理”是“气”的最高概括。其次，在知行关系上，黄佐反对心学末流不尚读书、一味枯坐冥想的空疏学风，认为应当知行统一。他明确指出，无论是朱熹的“先知后行”之说，或是王阳明的“知行并进”之论，都是不能贯彻到底的理论，实质上是以“知”代替“行”。“知”和“行”是一个完整的统一体，互相依存，不可分割；但又具有自身相对的独立性，表现为对事物认识、个人修养的不同层次和不同阶段。“知’是“行”的基础，“行”是“知”的表现，两者以不同的形式存在。这些辩证的观点，已经隐约地透露出宇宙万物的统一性和相对独立性的消息。