统一运动中两个重要人物是意大利统一的倡导者纠泽佩·马志尼和纠泽佩·加里波底。在较保守的君主立宪支持者中,加富尔和其后成为第一个意大利国王的维托里奥·埃曼努埃莱二世同为重要人物。
热那亚人马志尼于1830年成为烧炭党的成员。他在革命运动中的活动令他在加入后不久便被囚禁。在狱中,他断定意大利“可以并因此应该”统一,又系统化他建立“单一、自由、独立、共和”的国家并以罗马为首都的革命活动。1831年出狱后,他到了马赛,在当地成立了一个新政治组织,名为意大利青年党 (La Giovine Italia)。新组织的格言是God and the People,以统一意大利为目标。
尼斯(后来萨丁尼亚王国的一部分)人加里波底在1834年参与皮埃蒙特的起义,因而被判死刑,但最后逃亡到南美洲。他在当地逗留了十四年,参与多场战争,于1848年返回意大利。