钟馗,又叫“灵判子”。有关钟馗的记载,最早出现在公元664年灵应观的《太上洞渊神咒经》中,较为详实记载出现在宋代沈括(1031~1095)的《梦溪笔谈》之《补笔谈》:唐明皇李隆基患了恶性疟疾。巫师、御医治了月余,均不见效。一天夜里,唐明皇梦见两个小鬼绕殿奔跑捉弄自己。正惊恐之时,来了一个大鬼,此鬼身材魁梧、头顶破帽、衣着蓝袍、腰束玉带、双足穿靴,裸露一臂,勇猛异常,自名钟馗。他捉到小鬼便吃下去。唐明皇醒后,霍然病除。于是,召见宫廷画师吴道子,告诉他梦中所见情景,让他画钟馗像。吴道子奉旨,立刻泼墨挥毫,一气呵成,钟馗形象跃然纸上。这就是我国最早的钟馗画。 有记载,唐代的画圣吴道子是第一位擅长钟馗画的大师,虽然他的钟馗像画作现已失传,但北宋时还有人在皇宫里见到过。北宋鉴赏家郭若虚,详尽描述他所见吴道子的钟馗像真迹。郭若虚在《图画见闻志》卷六《近事》中写道:“昔吴道子画钟馗,衣蓝衫,革敦一足,眇一目,腰笏,巾首而蓬发,以左手捉鬼,以右手抉其鬼目。笔迹遒劲,实绘事之绝格也。”从北宋书画鉴赏家郭若虚对吴道子的钟馗画描述来看,钟馗是个面目丑陋,出身贫寒的读书人形象。 现存年代最早的钟馗画像,是五代时期人物画家石恪的作品。钟馗形象也仍然是贫寒的读书人。1900年,在敦煌,一位王姓道长偶然发现在唐代写本经文当中,有一篇名为《除夕钟馗驱傩文》的文章,大意说:在一种叫做傩的仪式中,钟馗钢头银额,身披豹皮,用朱砂染遍全身,带领十万丛林怪兽,四处捉取流浪江湖的孤魂野鬼。 明清以来锺馗画祈求赐福成分增加。有幅画作是明朝成化皇帝所绘的《岁朝佳兆图》。锺馗捧着如意,带领小鬼匆匆赶路。小鬼手中托盘里盛满柏叶柿子,上空有蝙蝠,寓意百事(柏柿)如意,福自天来。 杨柳青锺馗门神画,是典型的“武判”样式。钟馗挥舞宝剑做出种种威武姿态,四周衬满流云、八宝、双喜等图案,活泼中带有吉祥寓意。 在萍乡地区有一种现象,那就是钟馗和包公难分彼此。他们的面具通常是可以互换使用的。在很多人的观念里,他们有着相同的性格特征,刚正不阿,铁面无私。一位是人间的清官包青天,一位是阴间的判官钟馗。但这阴间的判官钟馗似乎权力更大。 老北京人把锺馗叫判官儿,并将画在怀里的大铜钱换成了胖娃娃,寓意天官送子。 就这样,在驱邪魔,斩鬼怪的作用中,又增加了祈福得福,盼子得子,求财得财的功能,人们希望的,需要的一应俱全。钟馗最终成为古代民间诸神中的超级明星,成为一位民赋权力,反过来为民服务的民选好官。
画家根据自己的理解,画风,画技创造出了各种造型。