每年公历7月22日或23日开始节令交大暑,太阳已运行到黄经120度。当日正午川圭表测日影,影长为古尺三尺四寸,相当于今天的0.83米。夜晚观测北斗七星的斗柄指向未的方位,也就是西南方向,这个阶段一般在农历六月,又叫未月、暑月、伏月、荷月。
大暑是反映气温变化的节令,“暑”是炎热,“大”是说炎热的程度。古语说:“大暑乃炎热之极也”。这时节的骄阳如烈火,大地上热气蒸腾,阴雨时,天气闷得令人喘不过气来,人们手摇凉扇,头顶湿毛由,想尽办法来对付着热。这种酷暑难耐的日子,前后要持续近一个月之久。
大暑三候。“初候腐草化萤”,“萤”就是萤火虫,夜晚萤火虫在腐草败叶中间飞来飞去,寻找食物。“二候土润溽暑”,这时节土壤高温潮湿,很适合喜水性作物生长。