妈妈的由来

“母”这个字，最开始代表“母亲”的意思，是开始于我国商朝的甲骨文时代。“母”字的甲骨文字形，是“女”字加上两乳，象征哺乳女性之形。这也是“母”最早形态。而后续出现的“母亲”这个称呼，则是随着“母”的正式出现而水到渠成。

在古人那里，能作为“母”的别称的，还有“妣”[bǐ]字，秦汉之际成书的《尔雅》一书，在《释亲》中写道:“父为考，母为妣。”只不过随着时代的发展，“妣”这个字在唐代之后逐渐发生词义缩小，不再泛指母亲，而是专门指代去世的母亲。

在“母”这个字出1000多年之后，我们后世所熟悉的另一个母亲的称呼，“妈”这个字出现了。在三国时代，张揖在其所著《广雅·释亲》一节中说：“妈，母也。”值得注意的是，同样在张揖的这本书里，也出现了与“妈”对应的“爸”。

在三国两晋时期，另一个可以指代母亲的词汇、与“妈”并肩出现的词汇，也出现了。这就是“姥”（发音同“母”）。流行于南北朝的著名长诗《孔雀东南飞》里就提到“便可白公姥，及时相遣归”，此处的“姥”的意思就是母亲。

母亲的其他称谓

从宋元时代开始，另一个称呼母亲的、比较雅的称谓也开始被广泛使用了，这就是“娘”。这个称呼在宋元时期是南北通用的，其中北方基本只用“娘”来称呼母亲，而南方则是“娘”“妈”都用。

其实，“娘”这个词在唐代之前就出现了，它是用来指代年轻小姑娘的，而同时还有一个同音字是专门用来指代母亲的，那就是“娘” [niáng ]。

按照清代学者段玉裁的观点，这俩字在唐代以前，功能不同，是不能混用的。到了唐朝末年以及五代时期，“娘”开始具有了母亲的意思。

到了宋元时代，“娘”“娘”彻底混用，既可用来称呼母亲，也可用来指代年轻女子，这两个字也最终逐渐合成了一个字，也就是我们如今常见的“娘”，至于“娘”，则逐渐退出常用字序列。