氧气是一种非常重要的物质,我们的身体细胞在活动时需要氧气的参与,不过各个器官对氧气的敏感度不同,而且在不同的生理活动下对氧气的需求也不同。大脑对氧气的敏感度也比其他器官要敏感地多,这就导致即使我们面临短时间的缺氧,也会对脑细胞造成不同程度的损伤。
氧在自然界中分布最广,占地壳质量的48.6%,是丰度最高的元素。在烃类的氧化、废水的处理、火箭推进剂以及航空、航天和潜水中供动物及人进行呼吸等方面均需要用氧。动物呼吸、燃烧和一切氧化过程(包括有机物的腐败)都消耗氧气。但空气中的氧能通过植物的光合作用不断地得到补充。