《钢铁是怎样炼成的》是奥斯特洛夫斯基创作的自传性长篇小说,连同它的主人公保尔·柯察金,一度成为那个没有普及电视机、没有网络、没有手机、只有出版物和电影的年代最经典的文化符号。根据这部小说改编的连环画更是经过多次的改编、再版,其中最有名的版本是画家毅进(原名冯增春)耗费4年心血绘制的,这也是完美再现原著的经典版本。
1957年,出生于河北束鹿的聋哑连环画艺术家毅进接受上级任务,连夜开始赶绘《钢铁是怎样炼成的》连环画。上册224开1958年完成,次年5月即由人民美术出版社按60开规格出版,发行11万册。“当代保尔绘保尔”的传奇故事就此成为轰动一时的文化和社会事件。
1962年底,下册220开绘制完成,人民美术出版社遂将上下册以单行本48开本出版,发行了25.5万册。1963年举行的首届全国连环画艺术评奖中,毅进画的《钢铁是怎样炼成的》获得绘画三等奖。
此后,在1972年、1982年两次再版,直到2000年和2008年分别再版,毅进绘《钢铁是怎样炼成的》总计发行超过200万册,每次都激起社会的强烈反响。