个园是清代扬州盐商黄氏的私家园林,是整个黄氏宅第的附属建筑,作为黄氏宅地的具有实在意义的主体建筑,其实并不是个园,而是个园南面的庞大的住宅区。黄宅南临东大街,北抵广储门安家巷,由五路豪宅组成。五路豪宅分开有福、禄、寿、财、喜五座大门,一字儿朝东关街排开,显尽一代盐商的气派。不过,这五座大门可是各有各的用途,平日并不全开呢!众商户解送盐款到了,这是黄府进帐财源滚滚的时候,然是财门大开喽!逢家里有人过生日、做寿,亲朋好友不说,少不了存心附巴结之人前来祝贺,络绎不绝,这时开寿门。黄家虽是商人,可生意做大了,财力雄厚了,再加上儿子读书争气,这也就距离官场仕途不远了,哪天家中有人举及第、加官晋级,就该开禄门了。日常生活中的大小红白喜事,家家都有。而富人家的事当然就更要像个喜事来办,少不了热热闹闹一回,就需开喜门了。看得见的官不能日日升,喜事不会天天有,可福气这一种无形的东西,却是可以时时刻刻陪伴人们、多多益善的。所以黄家的中路福门是常开的,供平时出入,祈福纳祥。久而久之,周围百姓只要看黄家开了哪座门,就大致知道黄家今天将会发生什么事了。后来,个园的美景也成为文人、雅士经常来的地方,人们都与黄至筠在个园中谈诗论赋。但是据说,个园的主人黄至筠初到扬州时,并不是很受欢迎呢!当时扬州的文人、名流因为黄至筠是个商人,大多不屑与他为伍。但黄至筠虽是商人,但对文化却有着一种执著的热爱,尤其重视对子女的教育,每年都要花重金聘请安徽的名师来家教子。每天晚上,黄至筠都要亲自检查孩子的学习情况,发现还有不精之处,就会立刻派仆人陪着到书房,重新请老师讲解,必须完全领悟才可以去睡觉。20年如一日,从未间断。严格的要求,优秀的老师,加上自身的努力,黄至筠的4个儿子都很成器,个个工诗词,善书画。有一天,扬州的一位名士在黄家和孩子的老师谈话,就《汉书》中一些问题请教老师,老师让黄至筠的长子锡庆来回答,锡庆背诵如流,解释详尽。这位名士出来后对人说:"黄氏有佳儿,勿轻之也!"黄家二公子黄锡麟就是其中的佼佼者。他喜爱读书学习几乎到了痴迷的状态,从"扬州学派"的著名学者江藩学习。江藩死后,黄锡麟十几年足不出户,潜心钻研汉学,治学态度十分严谨,和同时代另外一位学问家马国翰齐名,被称为"辑佚两大家"。黄锡禧是黄家最小的孩子,也是黄家最后一个离开祖屋的人,他就好像大观园里的宝玉一样,历经家业由盛而衰的全过程,晚年寓居泰州。他让儿子自幼习医,医术高明,在上海悬壶济世,有"一指神针"的美誉。在当时众多盐商子弟崇尚奢华、不学无术的世风下,黄氏佳儿,成为一时美谈。而那些文人雅士也再不敢轻视黄至筠了。