1942年,年仅3岁的伍冰枝与弟弟,跟随父母亲,以难民的身份远去加拿大,定居在渥太华市,成为加拿大的早期华人移民。加拿大最早的居民是印第安人和爱斯基摩人,前者来自亚洲,后者是散居在北冰洋沿岸的部落游民。伍冰枝对加拿大历史的了解,从读小学时就仔备开始了,当然真正的了解还是她在利斯加中学读书时期,这是她作为难民、外来民族在饱受歧视和贫穷中慢慢觉醒的结果:她要发奋学习,了解过去,展望未来,彻底改变外来移民的不公平待念弊毁遇。
由于伍冰枝的刻苦学习,才使她从小学到中学13级的各门功课都名列前茅,1959年,中学毕业后,刚满20岁的伍冰枝又以优异的成绩考入多伦多大学,成为那时移居卜手加拿大的华人子弟中为数不多的大学生之一。到多伦多大学的深造,彻底改变了她的命运。