中国古老社会历史悠久,封建社会长久,人们的想象力不够丰富,但是长于思考,通常的寓言故事都是从真实事件逐渐演化而来,是思考总结后的结果,而伊索寓言甚至所有的外国童话更偏于想象
《伊索寓言》是一部世界上最早的寓言故事集.
大部分是拟人化的动物寓言,少部分以普通人或神为主人公.通过生动的小故事,或揭示早期人类生活状态,或隐喻抽象的道理,或暗示人类的种种秉性和品行,多维的凸显了古希腊民族本真的性格.
往往简洁客观地叙述一个故事,最后以一句话画龙点睛地揭示蕴含的道理.对富人贪婪自私的揭露;对恶人残忍本性的鞭挞;对劳动创造财富的肯定;对社会不平等的抨击;对懦弱、懒惰的讽刺;对勇敢斗争的赞美.还有许多寓言,教人如何处世,如何做好人,怎样辨别是非好坏,怎样变得聪明、智慧.伊索寓言是古希腊人生活和斗争的概况、提炼和总结,是古希腊人留给后人的一笔精神遗产.
中国古代寓言按照思想内容,又可以概括成三类.
第一类是以生动活泼的比喻讲出深刻的哲理,不仅给人以美的享受,而且给人以智慧.我国自先秦开始,就出现许多哲理性很强的寓言,形成中国古代寓言的一大特色,其中有许多闪耀着朴素唯物主义或辩证法的思想光辉.如《杞人忧天》说明天不过是积聚起来的气体,没有什么地方没有气体;地不过是土块积成的,土块塞满了四方,没有什么地方没有土地.因此,凭空怀疑天地将要崩坠的想法是毫无根据的.
第二类是具有“劝善惩恶”性质的,其中也有许多给人以积极的启示.《啮镞法》说明心术不正;为一己私利不惜伤害恩人是很卑鄙的.这一类故事当中也有一些消极因素,如宣扬安分守己、因果报应的陈腐观点,对于这些我们应该善于鉴别,给予必要分析和批判.
第三类是“揭发伏藏,显其弊恶”,具有讽刺性意义的.其中有些是针对时政,痛斥恶俗陋习的,在一定程度上暴露了封建社会的黑暗和腐朽.《强取人衣》揭示出世上恶人的巧取豪夺和极端残忍;《猫祝鼠寿》嘲讽了伪善者的虚情假意;《争雁》斥责了那种崇尚空谈,进行毫无意义的争辩的风气;《迂儒救火》表现出拘守封建礼教的迂腐可笑.