大豆起源于中国。
《 史记》里有记载,大豆起源于中国。我国农业开创于新石器时代,据考证,当初商代的甲骨文上也发现了有关大豆的记载。在山西侯马曾出土过商代的大豆化石。在周代,大豆也占有相当的地位。春秋时期,齐桓公曾将北方山戎出产的大豆引进了中原地区栽培。《诗经》等诗篇和书文记有:“中原有菽,庶民采之”。公元前5世纪的《墨子》文章中载有:“耕家树艺,聚菽粟。是以菽粟多,而民足乎食。”从这个时期的书文中常见菽粟连称,也说明当时菽粟种植的面积在增加,菽粟种植的面积在增加,菽粟也成为百姓的主要粮食。公元前5世纪至公元前3世纪,已有对大豆的分布、形状、种类等较细致的描述。秦汉以后,“大豆”一词代替了“菽”字并广泛应用了。
“大豆”一词最先见于《神农书》的《八谷生长篇》,其中载:“大豆生于槐。出于泪石云山谷中,九十日华,六十日熟,凡一百五十日成。” 《氾胜之书》载:“大豆保证有收获,容易种植”。自汉代以后,我国大豆的种植面积不断扩大,产量也不断增加。
大豆在中国栽培并用作食物及药物已有5000年历史,于1804年引入美国;20世纪中叶,在美国南部及中西部成为重要作物。
中国是世界公认的大豆起源地,具有五千年的悠久种植历史。古语中称“稻、黍、稷、麦、菽”为“五谷”,其中的菽即指大豆,大豆的英文名称“soybean”,就是由“菽”音译而来。