来历:传说人的身上都附有一个三尸神,他经常给玉皇大帝打小报告,说人间的坏话。在很短的时间内,玉皇大帝就收到了他的很多张密报,说人间要谋反天庭。
玉帝看后大怒,立即召见三尸神,命他把说玉帝坏话的人家墙上写上他们的罪行,再让蜘蛛结张大网,挂在屋檐下。玉帝又命王灵官除夕之夜下界,凡见到三尸神做了记号的人家,就满门抄斩。三尸神见阴谋将要得逞,自己可以独占美好的人间了,就飞快下凡,将每户人家的墙上都做了记号。
灶君发现了三尸神的阴谋,急忙找来各家的灶王爷商量对策:从送灶之日起,在除夕前家家打扫得干干净净。等王灵官大年夜奉旨下界察看时,发现家家户户都很干净,没有任何标记,百姓安分守己,辛勤劳动。玉帝从王灵官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人,怒火万丈,将三尸神永押于牢。从此,心地善良的灶君受到大家的拥戴,每年腊月二十三都要祭灶,二十四扫尘也随之成为民间的习俗。
习俗: 扫尘主要是将家里进行彻底清洁,一家人通常先将房里的床铺家具遮罩起来,用头巾将头包好,然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后,擦洗桌椅,冲洗地面。在家中挂上新年的摆设,贴上门神,抬头见喜的横幅,精巧的窗花,年年有余的年画,喜气洋洋的红基凯灯笼,显示着喜气洋洋。
老人家说,小年这天,会欢送灶王爷上天禀报一年来的工作,这一天,也就成了传统的祭灶节日,如果哪家人没有祭灶让灶王爷满意,他就会上天说这家人坏话的,让玉皇大帝惩罚,所以慢慢的人们都会选择在这一天祭灶。
此外,小年的习俗之一就是沐浴理发。民间有"有钱没钱,剃头过年"的说法。而沐浴理发的活动,多集中在小年前后进行。老人家说正念笑月期间是不能剪头发的,否则头发就会长不出来的,小年期间把头发剃了,直到来年过了二月二龙抬头后才可以再剪的。
小年并非专指一个节日,由于各地风俗,被称为小年的节搏高唤日也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有贴春联,扫尘,祭灶等。 小年在各地有不同的概念和日期,北方地区是腊月二十三,南方地区是腊月二十四,江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年,南京地区称正月十五的元宵节为小年,云南部分地区是正月十六,西南和北方部分少数民族地区是除夕。
小年也意味着人们开始准备年货,准备干干净净过个好年,表示新年要有新气象,表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。