--------------打造新加坡新女队
在刘国栋接手前,新加坡女队在世界上已经小有名气了,但与同样由原来的中国内地球员组成的中国香港队相比,新加坡队的战绩逊色了许多。刘国栋上任后很快发现,新加坡女队的球员李佳薇、王越古等人虽然实力不俗,但整支球队的管理松散,纪律松弛,这是阻碍新加坡队进一步提高的症结所在。刘国栋上任后,就开始从严治军。他15日在接受记者采访时说:“就是用中国乒乓球队严格的管理方式来要求她们。”
在刘国栋的带领下,新加坡队每天训练的时间延长了,“挨批”更成了队员们的家常便饭。队内的“一姐”李佳薇,每天训练完都会被第一个拎出来“挨批”:从严治军,就是得从“头”管起。那时全队从李佳薇到小队员,个个都红着眼眶走回宿舍。
回忆起最初这段略显“残酷”的磨合过程,刘国栋说:“刚开始,她们会对我的要求产生抵触情绪。但运动成绩的提高是最有说服力的,渐渐地,她们从严格的训练和管理中尝到了甜头,和我也越来越配合。”
2000的悉尼奥运会,初出茅庐的李佳薇就险些将王楠拉下马;2004年的雅典,李佳薇将王楠挡在了8强之外。而现世界排名第9的冯天薇近来也势头正旺,08年的亚洲杯上,她更是爆冷击败了张怡宁,上升速度令人不可小视。在刚刚结束的北京奥运会女团决赛中,新加坡队获得了亚军,新加坡女队三名女将的实力也不可小觑。
在刘国栋的训练下,新加坡女队的实力有了突飞猛进的提高。在今年年初的世界乒乓球团体锦标赛上,新加坡女队史无前例地打进决赛,李佳薇还在决赛中击败了中国队的郭跃,惊出了中国队一身冷汗。如今,刘国栋又带领着新加坡女乒,实现了新加坡人48年的奥运奖牌梦。