居住在我国东北边境的鄂温克族,自称是"住在大山林中的人们",善于狞猎、驯鹿,
仍有熊图腾崇拜的残余。他们猎到熊以后,有一系列的崇拜仪式和禁忌,先将熊的头
和骨、五脏等用桦树条或干草包好,挂在树上,进行风葬,然后向其敬烟、叩拜、做
哀哭状,意思是对祖先的悼念,求得熊图腾的宽恕。
为什么鄂温克人会把熊视为祖先呢,他们的神话传说是这样解释的:有一个猎人进
山打猎的时候,突然被一只母熊抓住了。母熊把他带进山洞,强迫猎人与她成婚。猎
人被迫元奈,便在山洞里和母熊共同生活了几年,直到他们生了一只小熊。后来猎人
乘机从山洞中逃了出来。母熊发现猎人逃走了.便抱着小熊追赶就把小熊当场撕成
两半,一半抛向猎人,一半留在身边。留在身边的成了后来的熊,抛给猎人的就是后
来的鄂温克人。这当然很荒诞,哪有熊会变人的,这便是他们远古祖先图腾观念的反
映。鄂伦春族与鄂温克族同源,“原是一个古老部落的两个亲近的分支” ②,因此
这两个民族流传着完全相同的关于熊祖先的神话,鄂伦春还有一系列复杂的猎熊祭
熊的仪式,其目的之一是为了怕他们认为有灵性的熊对猎人与分食熊肉的人进行报
复。风葬时,还要唱一首风葬的歌,歌词的内容,其中隐含这样的意思:不是我们打
死了你,而是你的寿命到了,自己死去的。他们称雄熊为祖父、舅舅,称雌熊为祖母
③。鄂温克与鄂伦春的熊祖先神话,属于比较单纯的动物图腾神话,没有与后世的其
它传说故事相混在一起。西南少数民族此类神话更不鲜见。怒族传说,他们的始祖
是蛇与蜂交配所生,藏族说猴子与岩妖交配才有了人类。彝族崇拜的动物有虎、鹿
、猴、水牛、绵羊、岩羊、猪子、熊、鼠、鹰、自鸡、绿斑鸠鸟等等。西双版纳的
勤纳的克木人,直至80年代初,还保留着完整的图腾制度,形式相当原始。克木人对
所信奉的图腾动物,不捕不吃,连摸一摸都认为是不敬。