这个故事发表于1861年在哥本哈根出版的《新的童话和故事集》第二卷第一部。
主人公是个典型的农民。
他生性善良,勤劳节俭,纯真朴质,热爱自己的工作和家庭,他考虑问题总是从他家庭的实际出发,尽管他的考虑在一般人看来不免显得很荒唐。
他把价值高的一头牛换了一头价值低的羊,但是他很满意,因为“它可以在我们沟旁找到许多草吃。
冬天它可以跟我们一起待在屋子里。
”接着他又把羊换了一只鹅,直到他最后换成一袋子烂苹果。
不管他怎么吃亏,他总觉得他换的东西对他家有用,可以给他的生活带来愉快。
一般人都认为他是个蠢材,回到家去一定会受到妻子的痛骂。
所以两个有钱的英国人愿意和他打赌。
他们不懂得农民的纯朴和他们纯朴的爱情。
那个老农妇的想法完全和丈夫一样,认为“老头子做的事总不会错”。
因此老头子不但没有挨打挨骂,“而是得到了吻”,那两个只考虑眼前利益的英国人所下的赌注也就输了。