复活节兔的起源

有一句俗语叫做“疯狂如三月的兔子”，说的是在早春的时候，野兔变的疯狂的事情。那时雄兔为了与雌兔进行交配而彼此激烈争斗。而同时，雌兔在向雄兔屈服前通常又会不断拒绝雄兔，使得配对的行为看起来象一场疯狂的舞蹈，这样的场面让早期的观察者认为是春季的到来让野兔们发了狂。家兔与野兔都属兔科，它们是繁殖很快的育种。雌性可以在怀第一窝小兔的时候同时怀上第二窝小兔（两窝小兔将分别出生）。这种现象被称为异期复孕。兔类的性成熟很早，在一年内可产下几窝小兔（因此有俗话说“象兔子一样能生”）所以白兔和野兔成为丰饶多产的代表，他们在交配期间的行为也被引入了民间神话传说。《爱丽丝漫游仙境》里的三月兔也是由此而来。即使如此，能下蛋的兔子这一概念所出何处至今仍没有办法确定，可能只是来自于象征概念上的混淆，但也有可能就如复活节本身，是一种旧传统的沿袭。在日尔曼人以及斯拉夫人的语言中，‘复活节’一词来自于一个古代的异教女神，春季女神‘EOSTRE’。根据那个传说所述，EOSTRE曾经救了一只在冬季被冻伤的小鸟，将它变成了一只兔子。由于它曾经是一只鸟，它依旧保留了生蛋的能力。它便是后来的复活节兔子。
复活节彩蛋这一习俗虽然也同样是源于古代，但其出处依旧不可考证。希腊人通常在这一天将蛋涂成红色，用血的颜色来表示春季时的万物复苏（后来，这也表示了受难基督之血）。有的人也用绿色涂抹，纪念在一个冬季的枯槁后所发出的新绿。其他的颜色，包括在美国及其他地方流行的柔和淡色（或许是象征彩虹）也随之出现。
德国的新教徒们想要保持天主教在复活节吃彩蛋的传统，可又不希望自己的孩子接受天主教的禁事习俗。 天主教徒在四月斋时不可以吃蛋，所以复活节的时候才会有特别充裕的蛋。
下蛋的兔子这一概念在18世纪被引入美国。在宾西法尼亚的荷兰区，德国移民者给他们的孩子讲有关‘OSTERHASE’的故事。 ‘HASE’就是野兔而不是家兔。所以在西北欧的民间传说里，提到的都是野兔而不是家兔。
通常只有乖孩子才能在自己准备的巢中收到作为礼物的彩蛋。
复活节发生在过了春分月圆后的第一个星期日，原是纪念西亚异教神明巴力的同父异母妹妹亚斯塔路降生的日子，亚斯塔路也是巴力的情妇。相传巴力得知妹妹亚斯塔路生于一枚天鹅蛋中，就去灌木中寻找；找到了，就抱在怀里孵化出了一只兔子；兔子长大后成了一个美女，和巴力同居，后来在巴力危难之际还救过巴力一命。英语单词Easter的词源就是亚斯塔路。