世界上的奇蹄目貘科总共有四个种类:东南亚的马莱貘,中美的中美貘,南美的南美貘和山貘。其中马莱貘是这四个种类里体型最大的。
它主要生活在具体的在以下几个地点都曾有人发现过马莱貘的踪迹:southern Burma, Thailand, the Malay Peninsula, and Sumatra. The Malayan tapir occurs in the Sundaland & Eastern Indonesian Archipelago Mangroves, Sumatran-Nicobar Islands Lowland Forests, and Sumatran Montane Forests 。
‘Tapir’一词源于巴拉圭的瓜拉尼语(Guarani),对南美貘科动物的一种称呼。