面具的由来

面具来源于图腾崇拜和宗教信仰。 

在傩祭中，面具起着十分重要的作用。傩祭之风盛行的商周时期，为了在傩祭中获得强烈的祭祖效果，主持傩祭的方相氏佩戴着“黄金四目”面具。无论是傩祭活动还是傩戏演出；面具都被赋予了神秘的宗教与民俗含义。在傩文化圈子里的人们的意识中；面具是神灵的象征和载体。

人类戴面具已有几千年的历史，最早的面具可能产生于狩猎活动，为了便于接近猎物，猎人用面具把自己装扮成各种动物，在世界各地的民俗活动中，人们往往用面具把自己装扮成神鬼及各种奇禽怪兽，以表示对自然力的崇拜或在想象中征服自然力，在民间的一些戏曲表演活动中，面具至今仍是主要的化妆手段。比如贵州的地戏等。

面具的功能

远古的人类出于对神灵鬼怪和大自然的敬畏，模仿性地制作了动物、妖魔等种种面具戴在脸上，主要的功能是为了保护自己。延续到今日，在民俗活动、舞台上和儿童游戏中，依然能看到制作得更加精美的面具，那纯粹是娱乐了。

中国少数民族面具有着丰富的种类和鲜明的特色，它们的设计夸张、变形。随着时代的发展，面具原有的鬼神崇拜宗教迷信内涵逐渐淡化，而其艺术性、娱乐性的审美价值日益增强，已成为一种文化而受到人们的喜爱。中国是一个民族众多的文明古国，面具作为一种文化现象，可以说是各民族普遍存在的，也可说是各民族文化的一种本能体现。