《红色气球》讲述了品学兼优、沉稳负责的遇见了李向晚,放荡不羁的李向晚是夏之晨眼中最看不起的那种人,但没想到在一连串事件下,夏之晨对李向晚的恶感,却渐渐转化为好感。
夏之晨,品学兼优,性格内敛。因为父母的期望所以很努力地学习。因为父亲是学校董事会的,所以一直避免和人过度接触,避免由于父亲的干预给别人造成不必要的麻烦。
李向晚,转校学渣,随性洒脱。因为和原学校的已婚男老师有暧昧关系被退学。因为对夏之晨一见倾心并且被分到同一宿舍,所以主动提出要和夏之晨做好朋友。
之后的日常里,夏之晨和李向晚的关系逐渐升温。李向晚很阳光开朗很会玩,但是他只带着夏之晨一起玩。他会陪夏之晨一起跑步,会陪夏之晨一起吃食堂,会拉上夏之晨一起在晚上溜去酒吧。
夏之晨还是很内敛,可是,不排斥不阻止,就是同意和期待。夏之晨会教李向晚功课,会陪李向晚找地方拍照,会陪李向晚一起去酒吧。
这时候许洋出现了。这个男孩子因为喜欢美少女战士,喜欢女孩子喜欢的动漫,女孩子喜欢的游戏,所以被排斥被霸凌。甚至有别的同类会偷偷告诉他,如果不想被男生欺负,就要像男生们一样去看海贼王,去假装喜欢那些男孩子喜欢的东西。
学校领导对许洋被霸凌的情况不予理睬,甚至斥责许洋太娘,没有男生该有的样子。许洋求助无门,像很多曾经经历过同样无助的孩子一样,选择了跳楼自尽。
不过编剧很善良很温柔,许洋没有像现实生活中的那些孩子一样从此闭上了双眼。许洋穿着美少女战士里月野兔的cos装回到学校演讲,勇敢且自信地坦白自己的取向。
夏之晨的反应里有惊讶,有错愕,有呆愣,但是没有排斥,没有嫌恶,没有疏远。夏之晨的反应给了李向晚希望。之后,两人越走越近,越走越近,近到被夏之晨的父亲发现并且软禁夏之晨。
从这时起,剧情急转直下。两个懵懂青涩的相爱的人被长辈阻挠却无能为力无法抗争。夏之晨一遍又一遍地读李向晚写给自己的信;在李向晚隔着自家大铁门说要转学提出分手的时候大声痛哭;在对父亲做出退让和顺从的情况下,夏之晨结婚生子。
只是,每年的某一天,夏之晨都会消失一个下午,没有人知道他在哪,没有人知道他在干什么,没有人知道他是在纪念哪个非常重要的人。