九十多年前,一声火车汽笛的长鸣打破了一个英国小镇的宁静,也为一个腼腆的男孩带来了无限遐想和快乐。他从不觉得这些轰隆隆的大家伙是呆板的机械,而是有想法有感情有个性会说话的小伙伴。男孩长大后,成为了一名牧师,也成为了一位父亲。儿子生病的时候,父亲重拾童年旧梦,讲起了小火车的故事。孩子立刻就被这个神奇的故事所吸引。不仅如此,儿子还提出了好多意见,剔除了故事中不易被孩子们接受的东西,使这个火车头的故事变得更加生动有趣。
1946年,父亲把故事写成了一本献给孩子的书——《铁路系列》。它就是《托马斯&朋友》的原型。从此以后,这列蓝色的蒸汽小火车就变成了全世界小朋友的亲密伙伴。
小火车托马斯和他的朋友们,如今已成为家喻户晓的童话形象,不仅被画成色彩明丽、形象有趣的图画书,还被制成电影和上百集的动画片,是举世闻名的动画杰作。1984年《托马斯&朋友》定格动画首播,成为英国风靡全球的著名动画剧集。2009年该片登录央视少儿频道,播出集数为第800-1000集,开始获得了中国小观众的注意。2016年2月,电影《托马斯和朋友们多多岛之迷失宝藏》首次登陆中国大银幕,更加受到孩子们的欢迎。
2017年暑期,《托马斯大电影之了不起的比赛》宣布定档9月22日。片中除了托马斯、培西、托比、高登、艾德华、埃米莉、詹姆士、亨利等众多人气角色以外,更云集了来自各国最优秀的火车头,包括来自印度的艾西娅,法国的艾迪安,美国的维尼,和巴西的劳尔等。特别令中国小观众激动的是,头戴传统虎头帽的火车头勇宝将代表中国参加世界火车头大赛。勇宝亲切而忠实,被漆成象征喜庆的中国红。煤水箱上绘了一只老虎,老虎充满了生命力,代表着一种不断进步追求成长的精神,就像勇宝一样。