刘德华童年时,他父亲在香港最热闹的坚城片厂附近开了家冰室。当时二三线的演员常到刘家冰室喝茶,而明星冯宝宝、曹达华、石坚等则经常叫外卖。每当冰室的电话一响,刚上小学的刘德华必“飞扑抢来听,为的是争取送外卖到片场,一睹明星风采”。
在片厂,他见到不分昼夜、不分寒暑穿着长雨衣外褛背着剑的曹达华,冯宝宝则在一天里时装、古装、民国的服装轮流换,坐在麻将桌前高谈阔论的张瑛“表情、对白都跟电视剧里的同出一辙”……那时的刘德华往往分不清人生和戏的概念,生怕附近摆有镜头,眼前的一切是戏。
1981年,20岁的刘德华以C+的成绩考入香港无线演员训练班,初期拍了很多跑龙套的小角色,自电视剧《猎鹰》开始走红,在无线拍了多部电视剧,与梁朝伟、苗侨伟、黄日华、汤镇业并称“无线五虎将”。
利用1985年被无线“冷藏”的时间,刘德华学习唱歌和英文。1986年录制了第一张专辑。迄今为止已录制唱片115张。1990年代,与张学友、黎明、郭富城并称香港歌坛“四大天王”。1990年代初,刘德华成立了自己的唱片公司专门负责制作他的专辑,拥有他所唱的每首歌的版权。出专辑之外,刘德华还热衷于开演唱会,对他来说,两三年一次的演唱会是最重要的“档期”。
采访期间,十多位女歌迷不知道哪里得来的消息,齐齐聚在不远处的桌子旁,守望她们的“华仔”。而刘德华会时不时回过头去,跟她们打招呼,向她们笑,希望她们能以自助游的形式去香港看他即将举行的演唱会
做艺人之外,刘德华经营过发廊、时装店、百货、饮食、电影、房地产、影城。2002年《福布斯》杂志向他颁发了全球最优秀200家中小企业杰出成就奖。不过,他最看重的生意还是唱片公司和影视公司。
1990年,刘德华成立了自己的影视公司“天幕”。1995年天幕经营失败,2000年麦绍棠注资天幕,2002年两人决裂……尽管屡战屡败,“天幕”出品了1990年代香港一批重要电影。直接投资之外,刘德华经常将自己的片酬减半作为参演影片的注入资金。