汉明帝尊师的故事

汉明帝还是太子的时候，就对自己的老师、当时的议郎非常尊敬，从不摆皇太子的架子。一次，桓荣老师病重在床，不能前来太子宫讲课，年轻的刘庄每天早晚都要派人前去询问病情，并且送去最好吃的东西。桓荣那时已60岁了，刘庄为了照顾他，遇到下雨，或者天晚，行走不便，就留老师在太子宫住。9年后，由于桓荣的悉心教导，刘庄成了当时出色的经学家之一。为了表达对老师教诲的感激之情，他亲自给桓荣写了一封信，殷切希望老师“注意饮食起居，好好保重身体。”即位当皇帝后，虽然处在唯我独尊的地位，但尊敬老师却一如既往，从不把桓荣当一般臣下看待。当时桓荣已80多岁了，明帝为了照顾他，首先免去了上朝奏事的礼节，让他在家里好好修养。为了能经常见到老师，继续向老师学习，并让桓荣教授更多的人，明帝常常带领百官和到太常府去听桓荣讲解经义。到了桓荣家后，明帝亲自搀扶老师起坐，让他坐在东面，把自己仍放在原来当学生的地位。老师坐定后，明帝就叫侍从把几案摆在老师面前，明帝亲自手捧经书，带着百官及儒生侍立在老师面前，恭恭敬敬地听桓荣讲课。在学习中，有人向明帝请教，他总是很谦逊地说：“太师在这里，我们好好听太师讲吧！”一到休息时间，明帝又亲自捧着从皇宫带来的点心到老师面前，请老师食用。
对桓荣的健康状况，明帝尤为关怀备至。只要一听说桓荣生病，明帝马上就派侍从带着名药和佳肴美味，前去慰问。后来桓荣一病不起，在弥留之际，特意写了奏章，向明帝谢恩，并请求归还他的爵位和封地。明帝看了奏章，知道老师的病情严重，就立即决定亲自前往桓荣家。
这天早晨，明帝下令免去朝仪，他连早饭都顾不上吃，就乘到太常府去。当御辇进入桓荣居住的小巷时，明帝怕惊动老师，就下辇步行。只见他忧心忡忡，愁容满面，双手捧着经书，轻脚轻手地走在前面，其余大臣和侍从，也默默地紧跟在后，这支不太长的队伍，缓缓地向前移动着。
这条小巷，不太宽，也不太窄，长却有一里路。两旁高楼庭院，多是官宦人家。他们听说当今皇上亲自来看望桓荣的病情，虽不敢走出门外，但男女老幼都早已聚集在门口、窗前。他们看到这种情景，都默不作声，肃然起敬。
到了桓荣家，明帝放松了脚步，慢慢来到桓荣的病榻前。看到生命垂危、肤色蜡黄、说话已含糊不清的老师，明帝忍不住流下了眼泪。他还不停的安慰老师要静心养病，争取早日康复。这样劝慰了一会儿，明帝不再说话，只是默默地站着，过了好些时候，才依依不舍地离去。
时隔一天，桓荣病故的消息就传到了皇宫。明帝这时怎么也抑制不住巨大的悲痛了，他当即吩咐内宫为他准备丧服，亲自到去吊唁。到了太常府门前，没等侍从揭开辇帘，明帝已下了辇，急忙走了进去，径直来到了桓荣老
师的灵柩前，流着泪行了礼，又亲自献上挽联。随后，转身对桓荣老师的亲属抚慰了一番，方才含悲离去……