儿童科学文艺的特征

儿童科学文艺是一种体裁多样的文学门类，各种体裁都有自己的具体要求。但它们毕竟都是用文学的形式来表现科学内容、给小读者以启迪和教育的。因此，它们还是有共同特征的。 儿童科学文艺的科学性，指儿童科学文艺以科学实验为依据，揭示事物的本质，并符合事物之间相互作用之规律的特性。它要介绍科学知识，向孩子们传播普通的科学道理，以培养他们对科学的兴趣，使他们认识科学对人类生活的作用，认识人类征服自然、掌握科学的艰难过程和伟大力量，为他们今后叩开科学的大门、走进科学的殿堂作准备。因此，儿童科学文艺涉及到的科学知识要准确无误。而严格的科学性，也就成了儿童科学文艺最显著的特点。即使是科幻小说，也是如此。因为严格的科学性不仅是儿童科幻小说艺术真实的保证，也是对它与一般幻想小说、荒诞小说进行界定的基准。就此而言，严格的科学性是科学文艺的灵魂。如果一篇儿童科学文艺的知识内容是错误的，就必然会带来极坏的影响。
科学文艺作品反映科学内容一是量大，任何一篇科学文艺作品都有使人能觉察出来的科学内容，即使那些以表现社会生活为重点、注意思想意义的“软科幻派”的小说，也离不开相应分量的科学内容的支持。如威尔斯的《隐身人》是揭露资本主义社会丑恶的人际关系的，但这种揭露却是建立在幻想的科学发明——“隐身术”基础之上的。二是面广，由于科学本身的范围十分广泛，所以科学文艺所表达的科学知识的范围也十分广泛。真可谓从小到大，从古到今，从天上到地下，从高山到海洋，包罗万象，无所不有，不仅涉及了自然科学的六大基础学科，也涉及了社会科学的各个领域。三是不滥，科学内容都是严密、准确、真实的，都要言之有理、论之有据，即使是幻想的科学内容，也绝不能凭空想象，胡说八道。 儿童科学文艺既然进入文学之林，就要具有文学艺术的特征。文学性是宣传科学知识的良好手段，它帮助作者将科学本身的奇妙和动人之处展示在小读者面前，或者将一些抽象的概念变成具体的形象，将一些枯燥呆板的事物说得生动有趣，将一些深奥难懂的道理说得浅显明白，让小读者在乐趣中获得知识，激发其探求世界奥秘的兴致。高士其说：“科学文艺……失去了文艺性就失去了它的吸引力。”他十分重视作品的艺术表现。有人以吃菜作比喻：我们为了取得营养而去吃一盘菜，如果这盘菜看上去颜色鲜美，闻一闻，气味芬芳，吃起来，味道可口，那当然就更能刺激食欲，促进消化了。
科学本身就是很美很诱人的，并不像人们想象的那样枯燥呆板。如：低温世界里，液态的水银柱可以变成坚实的硬棍，能像钉子一样钉入木头中；鲜花在液态空气里浸过后，能变得像玻璃一样脆，摇动起来叮当作响；非洲的避役可以随环境变换自身的颜色，时黑、时绿、时红、时黄；还有蜜蜂、蚂蚁的群居生活，植物王国的“婚配”状况，原子内部的秘密，天外的来客，生命的冷藏等等。生动的文学性就是要以活泼的形象、耐人寻味的巧妙构思、生动的描绘，使科学自身的美得到开掘，得到完美的表现。作家要善于从众多的科学知识中精心选择，并有效地调动各种文学手段，把科学知识有声有色地奉献给小读者。
文学性的高低，往往是儿童科学文艺作品质量、价值高低的一个重要标志，在保证科学性的前提下大力提高作品的艺术性，是当前儿童科学文艺创作的重要任务之一。 科学是人类意志和智慧的结晶，描写科学的现在和未来，必然表现出科学家的高贵品质、思想倾向和科学造福于人类的种种奇迹，从而赋于作品以深刻的思想意义。它或者表现一种哲理（如科学童话《小蝌蚪找妈妈》），或者赞扬一种事物（如科学小品《祝螳螂南行》），或者颂扬一种精神（如科幻小说《和平的梦》）。正如伊林在《论儿童科学读物》中所说的那样：“我们对儿童科学读物提出的第一个问题，应该是：它的教育意义是什么？是吸引小读者关心科学，还是使小读者厌弃科学？它是否能够帮助他们建立人生观？是否能教会他们思考和工作？总之，它是否能促进少年读者的成长和发展。”
优秀的科学文艺作品都有鲜明的主题，把深刻的思想寓于科学内容之中。如叶永烈的《圆圆和方方》，讲的虽是方形和圆形的几何知识，主题却在教育少年儿童要团结，不要互相瞧不起。
不过，我们的思路还要更开阔一些，我们要从广义来理解“思想性”。科学和迷信、真理和谬误是矛盾对立的，例如哥白尼的“日心说”与教会的神造说是对立的。坚持了科学真理，就破除了迷信谬误；宣传了“日心说”，就破除了宗教邪说；揭示了客观规律，就宣传了唯物主义。从这个意义讲，一切科学文艺作品都具有鲜明的思想性。莫克的《花丛中的流星》，虽只是介绍生长在南美洲的世界上最小的一种鸟——蜂鸟的体态、生活习性、飞行速度、对人类的作用等有关知识，但不能说它没有思想性。
科学文艺的思想性并非是外加的政治说教，也不是简单地联系时事，而是密切结合科学内容来表达，并贯穿于科学性之中。作者要站在一定的思想高度，深入地分析所描述的题材，从中加以开掘。在这方面，伊林是一个典范。他的《几点钟》、《黑白》等作品，不仅形象地描绘了计时工具和书的历史，讲述了它们演变过程中种种有趣的故事，而且让孩子们看到了社会的进化，听到了人类历史前进的脚步声。
儿童科学文艺的科学性、文学性和思想性，是有机结合、水乳交融的整体，不能孤立地去理解它们。