春,最早见于甲骨文。最初的春字,在甲骨文中刻写成像一颗嫩芽刚刚钻出地面的样子,这颗嫩芽就是“屯”字。“屯”这个字就像草木出生,曲折而又艰难的形状。它的形状就像由一棵草贯穿而成的,上面一横代表地面,屯字的尾部弯曲。
《说文解字》中讲到:屯,难也。象艸木之初生。意味着在春天生长的草木,曲折而又艰难。
这便是“春”字的起源。古人以树木、太阳、以及草木初生的样子入“春”字。后来“春”字经金文、小篆的演变,才突然变成现在的字形。
“春”的本义是草木的种子生根发芽,后延伸至以"春"作为一年四季的第一季名。在之后的甲骨文、金文、小篆里,都以“草木”和“日”会意“春”字。
“春”,是四季中的第一个季节,指立春至立夏期间,含节气有立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨。是万物复苏的季节。
《说文解字》认为"春,推也",也即有"春阳抚照,万物滋荣"之意,故又可延伸至生机勃勃,充满活力等意。《公羊传》:“春者何,岁之始也。”《尔雅》:“春为青阳,春为发生,春秋繁露。春者,天之和也。又春,喜气也,故生。”
“春”又被称为三春、九春、青春、青阳、艳阳、芳春、阳春、天端、青帝、苍天、发生等。
春以各种名字入于诗词中。
孟郊《游子吟》:“谁言寸草心,报得三春晖。”
《楚辞·大招》:“青春受谢,白日昭只。”
《尚书纬》:“春为东帝,又为青帝。”
《尔雅·释天》:“春为苍天,夏为昊天。”
宋方壶《斗鹌鹑·踏青》:“娇滴滴三春佳景,翠巍巍一带青山。”