牧马人根据改张贤亮的小说《灵与肉》改编。
《灵与肉》是张贤亮在1981年百花文艺出版社出版的小说集。这本书收了《灵与肉》、《邢老汉和狗的故事》、《吉普赛人》、《四十三次快车》、《霜重色愈浓》五个短篇小说和一个中篇小说《土牢情话》。
该小说讲述了主人公许灵均,从一个地主小姐和一个留洋学生的孩子,经历历史浪潮成了“老右”下放到农场放马的一系列生活磨难,并热爱生活,坚守梦想,改变命运的故事。右派摘帽后,更加强化了他对这块土地的感情,因此他拒绝了父亲为他们全家办出国的诱惑,决然地选择留在这片他深爱的土地。