《梦游女》以当时人们喜闻乐见的“梦游”为主线,讲述了一段发生在瑞士阿尔卑斯山脚下的爱情故事。
女主人公阿米娜因患“梦游症”误入伯爵房间,被小旅馆女主人挑拨后,引发了阿米娜和未婚夫埃尔维诺之间的爱情危机,最终在伯爵的帮助下,两人消除误会,重新幸福地生活在一起。
“音乐戏剧通过歌唱,一定要使人为之流泪,为之战栗,为之死”,这是贝里尼写给他脚本作者的一段话,“旋律”是贝里尼一生的创作追求,因而咏叹调成为他歌剧的中心。《梦游女》是一部偏爱忧郁情调的浪漫主义作品,世人无不为其中柔和而哀怨的旋律销魂。剧中“啊,满园鲜花凋零”、“我心中充满喜悦”等多首高难度咏叹调,对演唱者音色及风格的把控提出了很高的要求,成为检验花腔女高音的“试金石”。同时,男主人公埃尔维诺的咏叹“叫人怎能不恨你”等唱段,对男高音来说也同样具有挑战。