黑白赖斯
在美国,从来没有一个黑人妇女能掌控如此大的权力。2001年赖斯成为美国历史上第一位黑人国家安全事务助理时,《纽约时报》周刊声称:赖斯的青云直上,能让一代在“呆在监狱会比在某个公司的董事会中任职更有前途”这种信仰下成长的美国年轻黑人明白,“黑色力量”意味着什么。2005年2月她接替鲍威尔成为了美国国务卿,美国年轻黑人更是瞪大了眼睛。赖斯在白宫成绩显赫,也让很多年轻的美国黑人对她有了戒心,甚至有人指责她是“自己宗教的背叛者”,说她有“自欺欺人癖”和“适应癖”。作为黑人,她自我放逐到“白人权贵阶层”,并且适应了那里的环境。在一本关于赖斯的书中提到:“也许在黑人中间,她的敌人远远比她的支持者要多得多。她不是一个“贫民窟的奋斗者”,因此尽管她花了很多力气,激进的右翼黑人公民还是只承认她仅仅是“法定意义上的黑人”。有人认为,从奴隶制度时代开始,就有不同两种类型的黑人:一类是在种植园里辛苦工作的黑奴;另一类则能随机应变,懂得在种植园主家中谋求一个小小的职位。
大学时代
一场主题为“斯大林时代与政治”的讲座改变了她的人生方位。约瑟夫·科贝尔,这位著名的苏联和东欧问题专家,美国前国务卿奥尔布赖特的父亲,为赖斯打开了另一扇门。26岁时,赖斯获得了国际关系博士学位,并被斯坦福大学聘为助理教授。她讲授的课程通常被学生超员预定,主持的讲座经常是座无虚席。在一次国际问题研讨会上,赖斯尖锐而又深刻的提问让老布什的国家安全事务助理布伦特·斯考克罗夫特记住了她的名字。
进入白宫
1991年,随着老布什被克林顿取代,赖斯重返斯坦福。1993年,她被任命为教务长,地位仅次于校长。她是该校历史上最年轻的教务长,也是该校第一位黑人教务长。1998年,赖斯再次离开斯坦福,开始担当小布什的“女军师”,也“顺道”成为了小布什的“粉红知己”。赖斯一直担任布什的国家安全顾问,是小布什班底的核心人物。从白宫到国外出访,从得州的牧场到戴维营,人们总能在总统身边看见赖斯的身影。白宫对外事务委员会流传着这样的看法:总统会听取切尼的意见,对鲍威尔的提议也给予重视,但总是在和赖斯商量后,做出最后决定。