由于清明与寒食节的日子接近,而寒食是民间禁火扫墓的日子,渐渐的,寒食与清明就合二为一了,寒食甚至成了清明的别称。
早在春秋时,清明不生火做饭,只吃事先准备好的冷食,即“寒食”,有人说这是为了纪念介子推。介子推是晋国重臣,他跟着晋国公子重耳(即晋文公)在外面流浪多年。有一次,重耳在逃亡途中,饥寒交迫,心力交瘁。介子推就把自己腿上的肉割下来给重耳食用。
十九年之后重耳终于回国当了国君,当年跟着他的大臣都得到了赏赐,唯独对自己有割股之恩的贤臣介子推被忘记了。介子推也不愿争功,遂隐居于绵山。
后来重耳想起了介子推,就想让介子推出来做官,介子推坚决不愿为官,藏于深山之中。晋文公只好放火烧山,想着介子推至贤至孝,他一定会背着母亲走出树林来,结果介子推背着老母亲在一株老柳树下被烧死了。后来晋文公下令,规定每年的介子推死难日为寒食节,这一天只能吃冷食凉菜,以纪念介子推。
这个事件后来就变成了寒食节的来源。翌年的这一天,晋文公素服又领群臣徒步登介山祭奠介子推。祭扫后,晋文公将复活的老柳树赐名为“清明柳”,又把寒食节的后一天定为清明节。当然,这只是一个传说。
寒食节吃冷食:
寒食节为什么要吃冷食,应该是跟传统思维相关。古代中国人认为每个季节要取一次火,春天要取榆柳之火,夏天要取枣杏之火等。新年要用新火,不能再用旧火,代表一个周期的生死,也代表一个人生命的成长。因此在春天取新火的这段时间内,大家不要生火做饭,只能吃冷食,用来代表一种新旧转化。
如今,清明节禁火寒食的风俗已淡化,人们虽然仍喜欢吃艾草饼之类的食品,但更多的是热食,而且注重营养。事实上,有一部分人群是不宜吃冷食的。古人说,春天如果养育的阳气太微弱,夏天则易感寒为病。所以,在清明时节,凡是耗损或阻碍阳气的情况都应该予以避免。清明时节饮食宜温,多进食韭菜等蔬菜,还应多食地瓜、白菜、萝卜、芋头等温胃祛湿食物。