皮特·桑普拉斯的偶像传说

很多次，桑普拉斯提到，自己的偶像是纵横PGA多年的高尔夫名将尼古拉斯，事实上，无论是专业人士还是忠实球迷，都把他看作网坛的尼古拉斯。甚至，因为时代的关系，桑普拉斯在全球范围的知名度，更在其偶像之上。
虽然桑普拉斯不时被“你是历史上最伟大的网球运动员吗？”之类的问题困扰，但经过15年职业生涯的考验，他已经有了答案，更不会有此来追问自己。只需一句话便可以拆解所有的怀疑和刁难，那就是：“我不会称自己为最伟大，我只是做到了我能做到的事，14个大满贯就是我对所有问题的最好回答。”
这句话不是外交辞令，也并非推搪之言，对于一个多年来真正“用心”打球，几乎把全部精力和感情都倾注到网球之中的人来说，他清楚地知道自己究竟付出了多少，又得到多少。自从1990年年仅19岁时赢得里程碑式的第一个大满贯——美国公开赛的男单冠军，桑普拉斯与大满贯就此结下了“情缘”。他也一直在此为奋斗目标，孜孜不倦。10年之后的温布尔顿，桑普拉斯的大满贯奖杯积累到了13座，那实在是值得纪念的一项赛事，他因此成为有史以来获得最多大满贯赛事单打冠军的男子网球选手。这还没完，2002年的美国公开赛，桑普拉斯“出人意料”地在决赛中击败阿加西，把职业生涯的大满贯冠军数字定格在了14个，更重要的是，从美网起步，到美网结束，仿佛一个圆满的句号，勾勒出球员浓墨重彩、收获累累的职业生涯。
大满贯之外，桑普拉斯还获得了63个职业巡回赛的单打冠军，以及更多双打、戴维斯杯或表演赛的胜利。无需更多的语言，所有目睹过桑普拉斯球场英姿的人，无论是否他的拥护者，都不得不折服于其球技的精湛和风格的大气。纯粹的球迷津津乐道的是他全面的技术，认为他的二发、跑动中的正手击球、高压球等都可以作为最标准的示范。
桑普拉斯不是神，也不是架“网球机器”，而是个有血有肉的人。在创造历史、开启统治时代、赢得对手和专业人士尊敬之余，他身为主角上演了一幕幕动人的场景。不可避免地，他遭遇过危机，也对自己产生过怀疑，但关键时刻，他超越常人的意志力总能演绎“奇迹”。
谁都忘不了桑普拉斯在1995年的澳大利亚公开赛掩面哭泣的情景，当时他的教练蒂姆·古利森刚被诊断出患了致死的脑癌，然而在此打击下他仍然赢取了澳网桂冠；同年的戴维斯他的腿部伤势已经十分严重的状况下坚持到底；1996年美网也是如此，他用最大的毅力克服了胃部痉挛的老毛病，直到最后拿下决定；2000年温网夺魁后，他长久无法用胜利来回击全世界的嘲笑和怀疑，然而就在两年后的美网决赛，他顶住巨大的压力，用球王本色捍卫了荣誉。
太好也是缺点吗？尽管在不少人的眼中，桑普拉斯被视为“无趣”“无个性”，其实不苟言笑，以不变应万变恰恰就是他的个性。他是一个好好先生，却是坚守自己原则的好好先生，在球场上不露声色，因为他需要集中精神赢得比赛；场下也十分低调，因为不愿人们把注意力集中在他的私生活上。如果只是个平常人，像他这样正统，甚至有点害羞的男人，应该不会拥有如此多的戏剧性时刻。但因为投身于一项竞争激烈并曝光在大众眼前的事业中，他不得不尽力去适应这样的环境，最终学会用自己的方式来应付种种情况。
在如今的眼球经济时代，光会打球似乎已经落伍，公众需要的是引领潮流、个性鲜明的帅哥美女，阿加西在这方面走在了时代的前列，也因此成为了更大众化的偶像，之后的伊万尼塞维奇、菲利普西斯，以及更年轻的萨芬、休伊特、罗迪克无一不是如此。反而桑普拉斯成了个“另类”，从另一个角度来看，倒是映衬出了他的“酷”和“成熟”。
酷不是摆在嘴上的，成熟也不是装出来的，桑普拉斯刚出道的时候，难免青涩与彷徨，只有经过了大场面的磨练，和对某一事业的追求，才会逐渐蜕变，桑普拉斯只不过比其他人转变得更快更早，这与他自身沉稳的性格有关，与他对网球的专一有关，更与他教练兼挚友蒂姆·古利森的影响有关。在桑普拉斯还是个大孩子的时候，古利森便常常鼓励他保持自信，同时要比别人更努力，永远也不能放松对自己的要求。
桑普拉斯的朋友不多，对手却不少。有趣的是，只有那些真正的对手最后都成了他的朋友。阿加西在桑普拉斯的告别仪式上通过大屏幕对后者说：“我从来没有遇到过像你这样优秀的对手，能够挑战你和被你挑战都是我巨大的荣耀。”前世界第一库里埃虽然曾经发出过“既生瑜，何生亮”的感慨，现在两人却经常在一起打高尔夫。
真正的明星应该有一股子“气场”，如磁铁般吸引众人的注意与羡慕。桑普拉斯靠的不是光鲜的外表或招摇的举止，可是不经意间，同样散发出大明星的魅力。他那种成熟男人独具的“一切尽在掌握”的风范，会争取也会放弃的进退拿捏之道很少有人可以模仿。还有他极少表现出来的脆弱，因为难得，更让人心动。这几年，桑普拉斯拥有了自己的小家庭，有了可爱的儿子，他真流露的时刻多了，而球迷当然乐意分享他的幸福。
这个世界上，超人是不存在的。桑普拉斯当然不是超人，或没有缺点的完人，但他确实是个楷模。他在男子网坛呼唤英雄的年代，抓住了机会，填补了真空。踏入职业网坛15年后，32岁的他发现已无法在比赛中找到当初的激情，因为他的生命里已经拥有了与网球同样重要的东西——家庭与荣誉。站在梦开始的地方——美网阿瑟·阿什中央球场，他哽咽了，但走得义无反顾。没有什么遗憾了，难道不是吗？即使是球迷，也觉得应是如此。