欧里庇得斯著有戏剧《阿尔刻提斯》,与公元前438年古希腊的酒神节首次公开演出,并获得悲剧类演出的第二名。 费拉亚的王后阿尔刻提斯代夫而死,后被大英雄赫拉克勒斯拯救。
费拉亚的国王阿德墨托斯是一位有贤明的君王。他的贤明和虔诚,让被贬黜的神明阿波罗保护着他的宫廷。命运女神虽然因为阿波罗的调解,放弃了阿德墨托斯的性命,但是必须要找一个人来替死。面临这种生死抉择,连阿德墨托斯的父母都不愿意,只有他的妻子阿尔刻提斯愿意代替丈夫去死。
然而,这故事的真正的缘起,是阿波罗之子阿斯克勒庇俄斯医活死人,破坏了诸神定下的律法,,引来宙斯的震怒,用雷电杀死了阿斯克勒庇俄斯。阿波罗由于丧子之痛,杀死了给宙斯制造雷电的独眼巨人,因此被宙斯罚到凡间费拉亚王宫做仆人。 阿斯克勒庇俄斯这位缺场的半神,在剧中有着一个重要的暗喻。阿斯克勒庇俄斯的崇拜仪式和睡梦是分不开的。看病的人在祭祀完英雄后就在神庙入睡,他们相信在梦中英雄会向他们传达关于治病的神谕。如简·艾伦·赫丽生研究所指出,“仪式的主要内容是在阿斯克勒庇俄斯的神庙里入睡,在睡梦中接受她的治疗或者是接受他给予的有关如何治病的谕示。”而阿波罗是众所周知的神谕的传达者。
整个从替死到复活的故事实际上就是一个梦中治疗的过程。