儿童十万个为什么：为什么会出现月食？

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预计2011年12月10日我国可观测到月全食，那么为什么会出现月食？月食发生的条件是什么？月食的过程是什么样子的？以下将为您解答。
月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种。在农历十五、十六，月亮运行到和太阳相对的方向。这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会进入地球的本影，而产生月全食。如果只有部分月亮进入地球的本影，就产生月偏食。当月球进入地球的半影时，应该是半影食，但由于它的亮度减弱得很少，不易察觉，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。由于地球的本影比月球大得多，这也意味著在发生月全食时，月球会完全进入地球的本影区内，所以不会出现月环蚀这种现象。每年发生月食数一般为2次，最多发生3次，有时一次也不发生。因为在一般情况下，月亮不是从地球本影的上方通过，就是在下方离去，很少穿过或部分通过地球本影，所以一般情况下就不会发生月食。据观测资料统计，每世纪中半影月食，月偏食、月全食所发生的百分比约为36.60％，34.46％和28.94％。
发生月食的条件是，月球必须位于地球背向太阳的方向，即位于日地连线的延长线上。在一个朔望月内，只有在农历十五、十六，月球才有可能位于地影所在的方向。因此，月食总是发生在满月的时候。