这个以假死来考验妻子的故事,是典型的男性单边主义,要求女人从一而终,但却很投和旧式男人的趣味,近代被改编为京剧《大劈棺》,又被搬上银幕,叫《庄子试妻》,是最早的港片。现在又有美国版的话剧,德国版的歌剧,都叫《庄子试妻》,据说表现的是东方式的夫妻幽默。庄子对生死的思考,他貌似滑稽却寓意深刻的行为艺术,也化为了笑谈。
原来,庄子“鼓盆而歌”是“行为艺术”,他在淡化甚至消解生死之间的界线,将生死视为春夏秋冬式的季节循环,让人能坦然面对生老病死的烦恼与恐惧,视死如归,回家休息。庄子这种自然的生死观,是大智慧,匪夷所思,于是被后代通俗小说家演绎为很恶俗的故事。
中国人原来没有“彼岸”“天堂”“地狱”等观念,用著名学者李泽厚的话说,生活在一个世界,就是“此岸”,就是今生。人能快乐地活在这个世界上,就是最大的幸福。但有生必有死,这个问题,让古人很纠结。孔子说:“未知生,焉知死?”不探讨死的问题,这后来也成了儒学的一个盲点。