世界上第一所幼儿园的创办者是弗里德里希·威廉·奥古斯特·福禄贝尔,他不仅创办了第一所称为“幼儿园”的学前教育机构,他的教育思想迄今仍在主导着学前教育理论的基本方向。
福禄贝尔(Froebel,1782—1852),德国学前教育家、教育理论家,被称作“幼儿教育之父”。早年丧母,在舅父的资助下进人了中学。1805年,福禄培尔在法兰克福模范学校担任教师兼校长助理。1816年,福禄培尔在家乡创办了一所学校,实验裴斯泰洛齐的教育主张并取得了成功。1826年,他的教育代表作《人的教育》一书问世。
1829年,激进的福禄培尔受到反动当局的迫害,学校被迫关闭,他本人也流亡到瑞士。1836年,福禄培尔回到德国,并于第二年创办了一个“发展幼儿活动本能和自我活动”的机构。1840年这个机构正式命名为“幼儿园”。这标志着世界上第一所幼儿园的诞生。1852年,他离开了人世。
1816年起,福禄培尔在他自已创办的学校中,实验裴斯泰洛齐的教育原则。他极力反对教给儿童不能理解的概念,反对让学生呆读死记,主张实施顺应儿童天性自然发展的教育原则,重视儿童的自我的自由发展,鼓励其积极参与社会生活,以将儿童培养成“自由的、自觉行动的、有思想的人”。
福禄培尔的教育实践取得了成功,但是却受到当时德国反动当局和反动势力的压制、诋毁和迫害。在极端恶劣的政治环境下,福禄培尔依然坚持自已的信念和主张,他以自已的办学经验为基础,系统阐述了关于儿童发展和教育的理论,写成了《人的教育》一书。