张三丰虽然在小时候陪伴过张无忌,但是那时候张无忌中了无药可医的玄冥神掌,张三丰以为张无忌已经不在世界上了,因此不认识也是很正常的事情。况且,张三丰已经一百岁了,与张无忌也是分别了多年,他既没想到张无忌还活在世界上,也因为时间太久,张无忌长变了样子而不再认得。张无忌是张三丰第五位弟子张翠山和白眉鹰王殷天正的女儿殷素素的孩子。当年张翠山和殷素素一起流落冰火岛,后来结为连理,还生下了张无忌。当时岛上还有金毛狮王谢逊,殷素素和张翠山感化了谢逊,并让张无忌认谢逊为义父,四个人在冰火岛上生活了十年。十年后,殷素素和张翠山带着张无忌离开了冰火岛。他们一家三口人回到中原后,便遭到了武林中人的盘问,他们的目的就是找到金毛狮王谢逊并杀了他,张翠山和殷素素不肯说,于是双双自刎,把年幼的张无忌留在了武当山。后来,张无忌遇到了玄冥二老,并中了玄冥神掌。张三丰为了救张无忌不仅传输了很多内力给他,还教了他很多功法以此化解寒毒,然而都失败了。张三丰决定带着张无忌去少林寺求易筋经,然而被少林寺拒绝了。
回到武当山后,张无忌便离开了。离开武当山后,张无忌便再也没有见过自己的师公张三丰。但是张无忌在机缘巧合下得到了武林至阳功法《九阳神功》,并靠《九阳神功》化解了自己体内的寒毒,然而这一切张三丰并不知情。
因此,十年后的张无忌与张三丰再次相见,张三丰已经不认识张无忌了,因为张三丰认为张无忌已经不在人世了。