夸娥氏的考据

《列子·汤问》篇中“愚公移山”的寓言在中国是人尽皆知的。故事讲述愚公为了搬走挡在家门口的太行、王屋两座大山，率领全家人挖山不止，天帝被他的精神所感动，派了两个神仙把这两座山搬走了。这两个神仙，据《列子》说，是“夸蛾氏二子”。
故事中的“夸蛾氏”当然是一位大力神，但除了《列子》以外，没有其他文献记载这位神仙的情况，所以对于其具体身份，一般人并不十分清楚。
有学者指出，所谓“夸蛾氏”的“原形”就是大蚂蚁，“夸蛾氏”可以称为“巨蚁神”。
“蚂蚁”的“蚁”繁体作“蚁”。现代汉语通常用于“飞蛾”一词中的“蛾”字是“蚁”的本字，“蚁”是后起字。《说文解字》：“蛾……从虫我声”。段玉裁《说文解字注》在“蛾”字下说：“蛾是正字，蚁是或体”。
“蚁”字《说文解字》未见收录，但显然它是从“义”得声。《说文解字》说：“义，己之威义也，从我从羊”。段玉裁《注》云：“威义出于己，故从我也”。萧登福先生所撰《列子古注今译》指出，“《释文》云：夸蛾氏一本作夸蚁氏。”此处所说《释文》是指唐人殷敬顺纂，宋人陈景元补遗的《列子冲虚至德真经释文》。可见在唐宋时期流传的《列子》某一版本中，“夸蛾氏”就写作“夸蚁氏”。
“蛾”“蚁”相通，在古代文献中还可以找到其他例证。《楚辞·天问》：“蜂蛾微命，力何固”，王逸《楚辞章句》注云：“言蜂蛾有毒之虫，受天命，负力坚固，屈原以喻蛮夷自相毒，固其常也。独当忧秦吴耳。一作蜂蚁”。宋人洪兴祖《楚辞补注》云：“蛾，古蚁字”。
《墨子·备蛾傅》篇：“子墨子曰：‘子问蛾傅之守邪？’”清代学者孙诒让在《墨子间诂》中注解说：“蛾傅即蚁傅”。按：“蚁傅”亦作“蚁附”，是古代战争中攻打城池时经常采用的一种战法，形容战争中攻城一方的士兵借助云梯之类爬城时，如同蚂蚁一样蜂拥而上。《孙子兵法·谋攻》篇：
攻城之法为不得已，修橹轒辒，具器械，三月而后成，距闉，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀三分之一而城不拔者，此攻之灾也。
“蚁附”一词形象地描述了攻城时攻击方的士卒攀附之状。“傅”与“附”在表示“附着”之意时，可通用。“蛾傅”应读为“蚁附（yǐfù）”。由此可见，“夸蛾”亦即“夸蚁”。
“夸蛾氏”中的“夸”，在古代汉语中有“大”的意思。《说文解字》中说：“夸，奢也”。《广雅疏证·释诂》：“夸，大也”。著名的神话传说《夸父逐日》中的主人公名为“夸父”，意味着他是一位“身材高大的男子”。
“夸”字表示“大”的这一含义，在现代汉语中还有所保留。例如，“夸大”一词为并列结构的复合词，“夸”与“大”意义相近。此外，在古代，“夸”隐含有“美”的意义。因为在古人的审美观念中，身材高大壮健是体态美的重要特征之一。《诗经·卫风·硕人》中“硕人其颀”、“硕人敖敖”都是形容女主人公庄姜身材高大的赞美之词。屈原《离骚》“苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤？”一句，王逸注云：“姱，大。”洪兴祖《补注》曰：“信姱，言实好也，与信芳、信美同意。”“姱”字从“夸”字得声兼得义。由此可见，“夸蛾氏”中“夸”字在描述对象形貌时隐含着赞美之意。
古人很早就注意到，蚂蚁虽然体形细小，但是其负载能力相对其他物种较强。《愚公移山》中帝命“夸蛾氏”负二山的情节显然是受到这种观念的影响而产生。
综上所述，所谓“夸蛾”即“夸蚁”，也就是“巨大的蚂蚁”，《愚公移山》中的“夸蛾氏”（即夸蚁氏）应当名之为“巨蚁神”。
顺带说一下，据《大戴礼记·夏小正》，古人称蚂蚁为“玄驹”，含有蚂蚁是黑色之意。如此，“夸蛾氏”应当是面目黎黑，身材高大的英俊男子形象。
中国古代神话故事原本应该是十分丰富的，但是在它们流传的过程中，由于各种原因而多有散佚，“夸蛾氏”在现存的古代文献中未见有其他记载，也不见于当代学人所归纳的中国神话人物谱系中，“夸蛾氏”的形象的正确描述有助于人们理解《愚公移山》中的相应情节，对于完善我国古代神话人物的谱系也有所益助。