因生活困苦,朱元璋重来没有吃过肉,而且连吃饱饭都困难,于是在饥饿难耐的时候和几个小伙伴就把地主的牛给宰杀充饥了。朱元璋出生在贫苦家庭,家里家徒四壁,缸里米粒数都能数清,所以连吃顿饱饭都不可能,而那时候想要种地全靠从地主手里去租,要是遭遇天灾说不定颗粒无收,但是钱照样要交到地主手里,所以在这样的情况下,朱元璋也只好去地主刘德家放牛,以此来省下粮食。
不过刘德也相当抠门,说是给吃的,但是从来不会给朱元璋吃饱,更不说吃油肉,所以每当朱元璋看见刘德家吃肉吃白米饭时,他都只能咽口水,因此他那时候的志向就是有朝一日一定要吃上肉,吃上饱饭,不过他的童年除了吃不饱饭以外,他还是挺快乐的,毕竟他是村里的孩子王,平日里放牛的时候也会和自己的小伙伴一起打打闹闹的。
有一天,几个小孩子聚拢一堆,探讨肉的滋味是什么样的,可是他们都是穷苦家的孩子,哪知道肉是啥滋味儿,于是几个小孩越说越馋,越说越想吃,越说还越饿,这时候朱元璋就提出将刘德家的牛给宰杀了,拿来烤来吃,几个小孩子一听也同意了朱元璋的提议,于是就真的将牛宰杀来吃了。为了回去能向刘德交代,朱元璋便把牛尾紧紧的卡在一个石头的缝隙里,然后回去骗刘德,牛钻进石缝里出不来了,只有一条牛尾巴还露在外面,刘德着急忙慌的跑到石缝一看确实牛尾巴露在外面,而且他也拉了,也确实拉不动,于是刘德便放弃了。
不过他放弃并不是他相信牛卡在了缝隙里面,而是他知道牛被朱元璋他们给吃了,但是他不敢把牛被杀了,这件事给张扬出去,因为那时候牛是耕种的重要劳动力,而国法规定牛是不能宰杀的,如果宰杀了牛是要被判重罪的,虽然牛不是刘德所杀,但是牛终归是他的,朱元璋也是他家的放牛娃,而且朱元璋是小孩,谁会信小孩子能杀牛,所以刘德为了不让自己惹事端,他只好作罢,不过朱元璋也因为这件事被刘德打了一顿,并把他赶走了。