在《少年包青天》的压轴大案就是民间传说“狸猫换太子”。狸猫换太子出自清朝小说《三侠五义》,又来被改编成了各种评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧、潮剧,并在民国时成为了家喻户晓的故事。
这个故事非常精彩。内容讲的是宋真宗时的皇后死后,刘妃和李妃都怀了孕,真宗皇帝决定谁先生了儿子,就把谁立为正宫皇后,所产下的儿子就是太子。然而,刘妃与太监郭槐合谋,以剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿。这个婴儿被真宗的弟弟八贤王收养,后来由于刘妃的儿子早夭,又被真宗收为子嗣,就是日后的仁宗皇帝。
因为诞下妖孽,李宸妃被打入冷宫,后来刘妃又想谋害他,曾经受李妃恩惠的宫人把她偷放出宫,流落民间。宋真宗死后,仁宗赵祯即位,包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中,包拯受理李妃冤案并为其平冤,并迎李妃还朝,与仁宗皇帝母子团聚的故事。
故事非常精彩,那么这个故事是完全虚构出来的小说之言呢,还是有历史原型的改编呢?事实上,这个故事,还真有历史原型,只不过真实的历史,和小说区别很大。
在真实的历史上,当年的宋真宗确实非常宠幸刘娥,而刘娥就是后来的章献皇后,她是历史上的一个传奇人物,出身贫寒,而且是二婚,却一步一步当了皇后,垂帘听政十余年,足以给吕后、文明太后等人比肩。
虽然皇帝宠信,但刘娥一直没有生育。这时刘娥的侍女李氏——也即是戏曲中的李宸妃,在真宗的临幸下有了身孕,于是刘娥和真宗商量,打算让这个孩子生下来后过继给自己,成为自己的养子。
后来李氏果然生下了一个男孩,并过继给了刘娥,由刘娥进行抚养,也就是后来的宋仁宗赵祯。李氏也因此被加封为崇阳县君。但李氏早亡,而且儿子又由皇后抚养,所以一生与儿子赵祯未能相认。
虽然如此,但她生前刘娥对她却是仁至义尽,恩宠相加,经常给予赏赐和封赏。李氏病重不起时,刘娥晋封她为宸妃,希望能冲冲喜,但李氏在晋封当天就死去。李氏下葬时,刘娥给她穿上皇后服,以一品夫人礼安葬。
后来已经是太后的刘娥去世,宋仁宗亲政。这时,有人告诉他他的生母不是章献皇后,而是李妃,并且说李妃是被章献皇后毒死。仁宗知道后大惊,调查出确有此事自己的生母是李妃后,派人包围了刘氏一族的府邸。
然后宋仁宗打开了李妃的墓葬检验,却发现李妃身着皇后服,水银保颜,栩栩如生,极尽哀荣。仁宗叹曰:“人言岂可尽信”,从此对刘氏更加亲厚。
历史上的仁宗皇帝是以仁厚出名的,而章献皇后则算得上是中国古代一个非常杰出的女政治家,无论政治手段还是才能都是一流的,政治才能可与吕后、武则天相比。但史书上却更极高评价她“有吕武之才,无吕武之恶”,历史评价极高。
所以说“狸猫换太子”是有历史原型的,但却与真实的历史相差很大,尤其是把章献皇后刘娥的抹黑成了反面角色。