鸿恩寺的来历

鸿恩寺历史悠久，据史料记载，始建于明永乐年间（公元1403-1412年），相传为明建文帝朱永炆追随者出资兴建。初名宏宁寺，后改名鸿恩寺。该寺僧尼合一，12座大殿自嘉陵江边顺山势依次排列直至龙脊山顶，蔚为壮观，为川东名寺。明中后期至清前期，香火旺盛。
清乾隆后期（约公元1786-1795年间），寺庙遭遇火灾，所有庙宇焚毁殆尽。
清道光18年（公元1838年），长江、嘉陵江发特大洪水，本地士绅任正玉临江宅邸被淹。时值其妻吴氏临产，任求告菩萨保佑，并许愿洪水退去后重建庙宇。不久洪水退去，吴氏顺利产子。后任正玉还愿倾其家产在龙脊山顶原址，照原貌重建鸿恩寺。
抗战时期，国民政府在龙脊山顶驻扎军队，征用鸿恩寺庙宇为通信连营房，后改作重庆市第十区第二十保国民小学校舍。佛事活动随之停止，僧人星散还俗，最后一任住持汪八（僧名失考）亦返遂宁老家。此后鸿恩寺因年久失修渐成危房，于20世纪50年代后期拆除。鸿恩寺地名沿用至今。

寺 《说文》云“廷也”，即指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官署亦即称之为“寺”，如“大理寺”、“太常寺”等。大理寺是中央的审判机关，太常寺则为掌管宗庙礼仪的部门。西汉建立“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。汉代，九卿中有鸿胪卿，职掌布达皇命，应对宾客，其官署即“鸿胪寺”，大致相当于后来的礼宾司。

相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”。后来鸿胪寺改建，取名“白马寺”。于是寺就成了僧人住所的通称。梵语中，“寺”叫僧伽蓝摩，意思是“僧众所住的园林。”隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。

古刹佛教的寺庙[刹多罗之省，梵ksetra]

比如我国的千年古刹白马寺

白马寺为汉孝明帝敕令修建的，在《魏书·释老志的》的记载中曾谈到佛教的传入和白马寺、齐云塔的历史。东汉张骞自大夏返国，中土才知道西域存在一个天竺（印度）国和他们信奉的佛教。汉哀帝元寿元年（前2年），博士弟子秦景宪得到大月氏（今中亚哈萨克斯坦、塔吉克斯坦）王使伊存口授的佛经。但当时并未引起人们的注意，也没有人信仰。到汉孝明帝时，一天孝明帝说他“夜梦金人，项有白光，飞行殿庭。”向大臣们询问所梦是怎么回事？大臣傅毅说：“西方有神，其名曰佛，形如陛下所梦。”孝明帝听后深表崇敬。虽然这是一些带有神话色彩的记录，但仍可以了解佛教传入中国最初的情况。汉孝明帝派遣郎中蔡愔、中郎将秦景等十多人前往天竺拜佛求经，他们晓行夜宿，越过流沙和葱岭，来到大月氏国，适遇天竺高僧摄叶摩腾和竺法兰，便同两位高僧带着佛经和佛像在永平十年（67）东还洛阳弘法布教。第二年在洛河之滨创建僧院，诞生了中国第一座佛寺，即洛阳白马寺。因佛经、佛像是由白马驮载而归的，故僧院取名为白马寺