王羲之少时,酷爱书法,每天练字十分刻苦。几年下来,据说他练字磨坏的毛笔,堆积在一起竞成了一座小山,人们叫它“笔山”。他家的附近有一个清澈的小池塘,他经常在这个小池塘里刷洗毛笔和砚台,这个小池塘的水渐渐地变黑了,人们就把这个小池塘叫作“墨池”。
成年之后,王羲之的字有“行云流水”之势了,但他还是每天坚持练字,从不懈怠。一日,他仍然聚精会神地倚靠在书桌旁练字,可谓到了废寝忘食的地步。家里的仆人端上他最爱吃的蒜泥和馍馍,催着他趁热吃,他充耳不闻,埋头练字。
仆人见没法劝服他,只好去禀告王羲之的夫人。等夫人和仆人来到书房的时候,惊讶地发现王羲之正把一个沾满墨汁的馍馍往嘴里送,弄得满嘴漆黑,自己还在低头练字,仍没察觉。原来,王羲之边吃边练字,眼睛还一直盯着纸上的字,竟错把墨汁当成蒜泥蘸了。夫人又是气他,又是心疼他,上前对王羲之说:“你一定要注意身体呀!你的字已经是很好了,为什么还要逼迫自己这样苦练呢?
王羲之抬起头,回答说:“我的字虽然算是不错了,可那都是效仿前人的技法派别,并没有自己的写法,我要自成一体,那就要下一番苦工夫。”