天堂的创作背景

《天堂》以美国内战结束，废除奴隶制，黑人得到初步解放为历史背景。着重叙述了一群黑人他们目睹了自己的先辈所建立的生活小镇不可挽回的颓势，决计在他们族长的带领下，重走先辈的老路，再度迁徙，重建自己的新家园。在经历了20年的历程中，一个被称作鲁比的小镇在一片荒芜的土地上兴起，人们过上了平静、安康的生活。然而，一切都不以他们的意志为转移，由于镇内外矛盾的激化，该小镇的居民又重蹈前辈的老路，陷于风雨飘摇的境地，在一次突如其来血腥事件发生后，鲁比镇随之土崩瓦解。
19世纪末，初步获得人身自由的一群黑人，在他们族长的带领下，开始了迁徙，寻找他们的栖息之地。他们从路易斯安娜州出发，经历了一年的长途跋涉，历经艰险，饱尝了白人的歧视和浅肤色黑人的冷遇，终于在俄克拉荷马州建立了由纯黑人组成的社区小镇，并特意取名为“黑文镇”。黑文伍意为“安全之所、憩息处、避难所”，在发音和书写上近似天堂伍一词。该镇名寄托了黑人对“自由、自主、自治”美好社会的向往之情。
他们特意在“黑文镇”的广场上铸造了一个大烤炉，并在炉身上铭刻了镇规与民约，他们拒绝与外人接触，并排斥外人人住，他们视外人如敌，在与世隔绝的环境中建立了自己的生活乐园和精神领地。一度“黑文镇”出现了夜不闭户，路不拾遗，人与人和谐相处的升平景象。然而，好景不长，在进人20世纪40年代末时，由于受到国内外政治和经济的侵扰，白人的介入，“黑文镇”的“乌托邦”乐园随之衰落。
为了摆脱“黑文镇”的困境，第三代黑人摩根家族的代表人物，孪生兄弟迪肯和斯图尔德，在二战归来后，他们带领“黑文镇”的居民再次迁徙，重建家园。有14户人家在“黑文镇”以西200多英里处定居下来，从头做起，艰苦创业。为了怀念迁徙途中死去的摩根家的女儿鲁比，就将小镇取名为“鲁比”。他们把拆卸运来的烤炉又重新安装，矗立在镇中心，作为继承前辈传统的象征。