扇子的发明过程是怎样的？

扇子，在我国是一种古老的降温工具。晋代经学博士崔豹《古今注》一书中说：“舜作五明扇”，“殷高宗有雉尾扇”。古书上所写的这种扇子是长柄的，由侍者手执，为帝王扇风、蔽日。

作为夏天必备的扇子，据考古学家考证，我国扇子的发明至少不会晚于西汉时期。目前所发现的有关扇子的最早记载是《方言》一书，里面说：“自关而西谓之扇”。《春秋繁露》中也写道：“以龙致雨，以扇逐暑。”

古代扇子的形状很多，有圆形、长圆、扁圆、梅花、扇形等形状。其扇面的用料又可分为丝绢、羽毛、纸等。至三国时期，我国开始流行在扇面上写字绘画，因而扇子又从一种降温工具转变成为一种艺术品。

著名文人王羲之、苏东坡等都有过“题扇”、“画扇”的动人故事。

我国古人对扇子除了扇面、扇形非常讲究外，扇柄也十分讲究，仅材料就有许多种，如玉石、牙雕、木雕、竹雕、骨雕等。

考古学家在江苏省挖掘出了一座南宋时期的墓地。该墓发现了两把团扇，均是长圆形，以细木杆为扇轴，其扇面是纸质，呈褐色。其中一把扇子的扇柄为玉石。如此完整的宋代扇子的发现，实为我国古代生活史上一件珍贵的实物材料。

扇子的最大功用是通过手动为人降温，但我国古代发明的风扇，则是利用自然能源来达到这一目的。

考古学家发现，远在1700多年前，我国古代劳动人民就已懂得利用寒冬腊月的结冰季节，预先将冰块储存起来，以备在夏天的时候从“冰库”中拿出来解暑。

唐宋时期，我国的防暑降温方法又有了很大的进步。能工巧匠们创造了一种用水力推动的风扇，由于造价比较高，所以只供王府、贵族享用。

人们又发明了一种木制的器具，这种器具可以把水引到屋顶上，然后再让水顺着屋檐从上而下的流淌下来，向四周喷洒，借此降温。

清代乾隆年间，一些能工巧匠在修筑圆明园时，设计装置了一种“水上明瑟”的机械设备，它是利用水力转动轴轮推动的风扇，可称是近代电扇的鼻祖了。