“刀币”是中国古代货币中比较独特而又重要的一种,是由渔猎工具刀削演变而来,由刀首、刀身、刀柄和刀环四个部分组成,“刀币” 因其形状像刀而得名,是对春秋战国时期铸行的针首刀、尖首刀、明刀和齐刀、圆首刀等各种刀形货币的总称,春秋战国时期逐渐遍及齐、燕、赵等地,秦始皇统一中国后开始统一了币制,改为外圆内方的形状。
齐国是最早使用“刀币”的国家,齐刀刀身宽大厚重,是战国刀币中最精美的一种,齐国的“刀币”文字生动、制作精美,齐刀通高约17厘米,重约40~55克,刀柄略带弯曲,齐刀铜质,铸工都比较好,经检测含铜量为70%左右,其余为铅、锡,公元前378-324年之间,在齐威王到齐宣王时代,齐国以“齐法化”统一了各种刀币。
燕国刀币常见一个大篆“明”字铭文,俗称“燕明刀”,燕国起初流行尖首刀、针首刀,战国时期发展成截首刀与燕明刀,燕明刀较齐刀轻小,通高约13~14厘米,重13克左右,“明”字作“仈”、“仌”,背文多为一字,刀背略弯刀身上宽下窄,铸造技术略逊于齐刀,含铜仅有35~45%,有时铅、锡含量多达 45~58%,这和燕、齐经济发展水平不同有关。
赵刀刀身薄而直,又称“直刀”,赵国的刀币出现较晚,以形体较小且圆首的直刀为主,刀币形体较小,通高约13~14厘米,重约 5~15克,刀刃和刀首成圆角,和齐、燕刀币首部有尖角大为不同,刀柄和刀身接近于垂直,刀的正面有“邯郸”、“城白”等文记,赵刀中还有更小者,通高不过11厘米,刀身宽仅1厘米,正面有“蔺”字,存世极其稀少。
在古钱币中最具有收藏潜力之一的钱币当属齐刀币。齐刀币属于异形钱,是战国时期齐国的货币,因形似削刀被称为刀币,其正面有六字、五字、四字、三字之分。齐刀币留存世间数量不多,外形美观大方,因此,具有非常大的升值空间。布币、刀币成为市场热点,除了布、刀是中国古老货币、具有古朴之风,其次是民族文化的延伸外,还因为其年代久远、流传稀少,价值较高。
齐刀出现于春秋战国,刀体大型厚重,铸工精湛,币文流畅华美,为刀币之首。齐刀包括三字刀、四字刀、五字刀、六字刀。据考证,四字刀和五字刀为姜姓齐国(公元前386年以前)时期的铸币,其特征是刀面外廓高于柄部,廓线于交口处中断。而三字刀和六字刀则是田姓齐国(公元前368年以后)时期的铸品,其特征是外廓的廓线与刀柄直连不断。
这些刀币中又以六字齐刀最负盛名。依据史料记载,六字刀应属于田和代齐时所铸。田氏十二世始有齐国,在太公和立为齐侯后,为隆重其事,颁铸“齐拓邦长法化”六字刀以示其开国之纪念。亦有学者称六字刀为中国最早的纪念币。
刀币由刀首、刀身、刀柄、刀环几部分组成。刀首是划分刀币类型的主要依据,按形状可分为针首刀、尖首刀、截首刀、圆首刀和平首刀。按刀背可分为磬折刀和弧背刀。齐国是使用刀币的主要国家。齐国的刀币文字生动、制作精美。主要有“齐造邦长法化”、“即墨之法化”、“齐法化”和“齐明刀”等。齐造邦长法化又称六字刀,铸于春秋末年,为田氏代姜齐,受封为齐侯时所铸的开国纪念币,此刀形态优雅,铸工精良,存世稀少,为历代藏家所重。齐明刀因刀面有“明”字而得名。其背文为“莒冶齐化”等文字者十分珍罕,是燕将乐毅破齐,占临淄等七十余城的五年间所铸。此刀于清嘉庆年间在山东博山首先发现,因而又称“博山刀”。
刀币中国古代货币中比较独特而又重要的一种,是由渔猎工具刀削演变而来,春秋战国时期逐渐遍及齐、燕、赵等地,秦朝开始统一了币制,将历代异形钱币的样式,改为外圆内方的形状。刀币因其历史流行时期短,存世量相对比较少,因此成为藏友们关注的对象。