叶限的简介

据撰者附记，此故事为“成式旧家人李士元所说。士元本邕州洞中人，多记得南中怪事”。古人泛称西南地区为“南中”，邕州即今广西南宁。
中国著名翻译家杨宪益在《译余偶拾》中评述道：“这篇故事显然就是西方的扫灰娘（Cinderella，现多译作灰姑娘）故事。段成式是九世纪人，可见这篇故事至迟在九世纪甚至八世纪已传入中国了。篇末说述故事者为邕州人，邕州即今广西南宁，可见这段故事是由南海传入中国的。据英人柯各斯（Marian Rolte Cox）考证，这故事在欧洲和近东共有三百四十五种大同小异的传说。可惜这本书现在无法找到，在欧洲最流行的两种传说见于十七世纪法人培鲁（Perrault）的故事集和十九世纪初年德人格林兄弟（Grimm）的故事集里。据格林的传说，这位扫灰娘名为Aschenbr de。Aschenbr一字的意思是”灰“，就是英文的Ashes，盎格鲁撒克逊文的的Aescen，梵文的Asan。最有趣的就是在中文本里，这位姑娘依然名为叶限，显然是Aschen或Asan的译音。通行的英文本是由法文转译的，其中扫灰娘所穿的鞋是琉璃的，这是因为法文本里是毛制的鞋（Vair），英译误认为琉璃（Verre）之故。中文本虽说是金履，然而又说”其轻如毛，履石无声“，大概原来还是毛制的。”
叶限故事从一个侧面反映了私有制下家庭生活中的矛盾。它谴责了继母的贪婪、冷酷和偏心，对于弱小的孤女寄予满腔同情。在善、恶的对比和较量中，故事通过幻想的手法，使受欺凌者最终获得幸福，为恶者则遭到毁灭的下场。长期以来，在中国的广西、广东、浙江以及一些少数民族中都有与此大同小异的故事流传。
叶限的故事几乎包括了欧洲童话灰姑娘的全部要素：后母虐待、难题刁难、神力帮助、集会出彩、以鞋验身、嫁与王公。里面的“洞”、“土人”等词语显然说明，这个故事发生在中国南方的少数民族里面。有人说“洞人”就是侗族，吴是大姓。也有人说“洞”是唐朝对邕州羁縻州基层行政组织的称谓，吴洞是今天的壮族地区，在壮族的婚恋风俗中，“鞋”是定情之物，并且是女方送给男方的。故事中，国王统治的“陀汗国”，学界一般认为就是新旧《唐书》所载的“陀洹国”，而今天印尼的苏门答腊科恩，很可能与其关系密切。
赵明龙表示，从《叶限》故事内容来看，有些习俗在壮族中仍有存在，如歌圩（洞节）、以鞋定情、神鱼等，都带着桂南地区壮族民间的文化元素。值得提出的是，类似《叶限》故事在壮族民间仍有多种版本，如流传于桂南壮族民间的《达加和达伦》、流传百色地区的《以佳和以冷》、流传广西西部的《达架的故事》、流传广西田阳的《达乍达仑》、流传广西德保县东陵乡的《渣和吝的故事》等，这些都表明与壮族古代“叶限”故事有着生生不息的传承关系。