经度是以一条称为本初子午线为起 点,用度数表示向东和向西的距离,是精 确地确定地球表面某点的方位所需的另外一个测量尺度。本初子午线或者说零 度经线是南北两极连线通过英国格林尼治天文台原址的经线。以本初子午线为 起点,经线向东和向西的度数逐渐增加,直到180°。通常在地图和地球仪上都标明纬线和经线,用来为地球上任何地 点定位。北回归线和南回归线是两条特别重要的玮线。它们在赤道以北和以南 23°27'的地方环绕地球一周。在这两条纬线之间的地区称为热带。北回归线标 示热带北边的界限;南回归线是南边的界限。这个地带的气候因为纬度不同和 离海远近不同而有很大的差异。有些地 方雨水很多,有些地方炎热、干燥、雨水很少。
赤道是与南、北极距离相等的、环绕 地球东西走向的假想线。赤道将地球分 为南、北两个半球。赤道的讳度被定为零度。在地磁赤道上,来自南极和北极 的磁引力相等。在这一条东西走向的线上,罗盘的针既不向北,也不向南下倾。 地磁赤道与地理赤道并不严格吻合,因为北磁极和南磁极与地理北极和地理南 极也不一致。赤道圆周线的长度约为4 万千米。纬度是假想的称为讳线的东西 走向的线的系统,它们是环绕地球的与 赤道平行的线。纬线用纬度来测量赤道以南和赤道以北的距离。从赤道往南、 往北走,距离越远,纬度越大,到达南极和北极的时候都是九十度。地球上还有 一条假想的线称为地磁赤道,或者无倾线。无倾线这个术语来自希腊文,意思 是“不向两边的任何一边倾斜”。
赤道是纬度最低的纬线圈,其度数为0°,它是南北半球的分界线,也是南北纬度划分的起始线。 赤道是长度最长的纬线圈,也是最大的圆,半径约为6378千米,周长约4万千米。毛主席所说的“坐地日行八万里,巡天遥看一千河”,就是对赤道的形象描述。从赤道开始向南北两极纬线圈长度逐渐减小,南北两个极点可以看成是两个最小的纬线圈。 赤道上点的自转线速度最大:1670千米/时。地球上其他各点的线速度由此开始向南北两极递减。 赤道上地转偏向力最小:0。越向两极地转偏向力越大。 赤道上一年中有两次太阳直射。 赤道上全年任何时候都昼夜等长(平分):12小时。以12小时为分界点,若已知某点的昼长(或夜长)大于12小时,可以判定该点所在半球处于夏半年(或冬半年):反之相反。 赤道与晨线交点所在经线的地方时为6时,与昏线交点所在经线的地方时为18时。这两点及经过“最高点”的经线圈和赤道的交点把赤道四等分,每相邻两点间隔经度差为90°,时间差为6小时,这在时间汁算题中经常用到。